Lính cứu hỏa tìm kiếm nạn nhân trong đống đổ nát gần khu chợ phủ đầy tuyết ở Wajima, tỉnh Ishikawa, Nhật Bản, ngày 8/1. Ảnh: Kyodo News

Theo Japan Times, các quan chức tỉnh Ishikawa ngày 8/1 cho biết, số người thiệt mạng sau một tuần xảy ra trận động đất đã tăng từ 128 lên thành 161 người chỉ trong một đêm tuyết rơi. Con số này bao gồm khoảng 70 người ở các thành phố bị ảnh hưởng nặng nhất là Wajima và Suzu.

Trong khi đó, số người mất tích đã giảm từ 195 xuống còn 103. Hơn 30.000 người đã phải sơ tán đến các trường học, hội trường và các cơ cở cộng đồng.

Trận động đất mạnh 7,6 độ richter – cấp cao nhất trên thang đo địa chấn của Nhật Bản – đã gây ra sóng thần, hỏa hoạn, làm sụp đổ các tòa nhà và tàn phá khu vực bán đảo Noto của tỉnh Ishikawa. Hàng loạt cơn dư chấn sau động đất, với một số trong đó mạnh tới cấp 5, tiếp tục xảy ra trong khu vực này.

Cảnh sát tìm kiếm các nạn nhân tại Wajima, tỉnh Ishikawa, Nhật Bản, ngày 7/1. Ảnh: Nikkei Asia

Tình hình tại đây trở nên phức tạp hơn khi bão tuyết đã tràn đến, với lượng tuyết rơi dày đặc. Giới chức cảnh báo nhiệt độ giảm mạnh và tuyết tích tụ có thể khiến các tòa nhà sụp đổ tiếp tục sụp đổ.

Lượng mưa ở một số khu vực cũng gây ra tình trạng lở đất, gây khó khăn cho các lực lượng cứu hộ đang tìm cách tiếp cận những khu vực xa hơn. Đoạn phim do Bộ Quốc phòng Nhật Bản công bố cho thấy các nhóm quân đội đã được điều động đến những vùng bị chia cắt. Nước này cũng triển khai trực thăng của quân đội, cảnh sát và sở cứu hỏa để thực hiện cứu hộ.

Bộ Quốc phòng Nhật Bản hôm 7/1 cho biết, Lực lượng Phòng vệ đã cử tổng cộng 5.900 binh sĩ để hỗ trợ nhiệm vụ cứu hộ. Trước đó, họ đã triển khai 9 tàu, 30 máy bay và 12 chó nghiệp vụ tới khu vực gặp nạn.

Là quốc gia nằm dọc theo “vành đai lửa Thái Bình Dương” – một vòng cung núi lửa và đường đứt gãy ở lực vực Thái Bình Dương, Nhật Bản thường xuyên xảy ra động đất và sóng thần.

Hồi tháng 3/2011, trận động đất mạnh 9 độ richter dưới đáy biển ngoài khơi phía đông bắc Nhật Bản đã gây ra sóng thần khiến khoảng 18.500 người thiệt mạng hoặc mất tích. Trận sóng thần năm 2011 cũng khiến 3 lò phản ứng tại nhà máy hạt nhân Fukushima tan chảy, gây ra thảm họa tồi tệ nhất kể từ Chernobyl.