Phiên bản virus đậu mùa khỉ năm 2022 lây lan nhanh hơn nhiều giữa người với người. Ảnh: Getty Images

Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Medicine hôm 24/6, các nhà nghiên cứu Bồ Đào Nha đã báo cáo kết quả của việc “ứng dụng nhanh chóng phương pháp đo lường súng bắn thông lượng cao” trong việc tái tạo trình tự bộ gen đầu tiên của phiên bản virus đậu mùa khỉ năm 2022.

Cụ thể theo nghiên cứu này, virus đậu mùa khỉ năm 2022 có một số điểm khác biệt so với phiên bản năm 2018 và 2019 ở 50 đột biến SNP. Những đột biến này là những thay đổi xảy ra ở một nucleotide duy nhất trong bộ gen. Con số này cao hơn khoảng 6 đến 12 lần “so với những gì người ta mong đợi khi xem xét các ước tính trước đây về tỷ lệ thay thế của các loại virus thuộc chi orthopoxvirus. Orthopoxvirus là một chi virus trong họ Poxviridae và phân họ Chordopoxvirinae. Động vật có xương sống, bao gồm cả động vật có vú và con người, và động vật chân đốt đóng vai trò là vật chủ tự nhiên của loại virus này.

Một nhà nghiên cứu tham gia vào dự án này cho biết một nhánh phân kỳ như thế này có khả năng cao đại diện cho sự tăng tốc trong khả năng tiến hóa của virus. Tuy nhiên để chắc chắn hơn, các nhà khoa học vẫn cần tiến hành thêm nhiều nghiên cứu khác.

Theo câu trả lời với hãng tin Newsweek của người đứng đầu Đơn vị Genomics & Bioinformatics tại Viện Y tế Quốc gia ở Bồ Đào Nha Joao Paulo Gomes, virus đậu mùa khỉ năm 2022 có khả năng cao là hậu duệ của phiên bản virus trong đợt bùng dịch năm 2017 tại Nigeria. Vì vậy, nhiều nhà khoa học chỉ kỳ vọng từ 5 tới 10 đột biến chứ không phải 50 đột biến như hiện tại.

Kết quả nghiên cứu này được đưa ra trong bối cảnh Tổ chức Y tế Thế giới đang xem xét liệu đợt bùng phát virus đậu mùa khỉ này có nên được xếp vào tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng được quốc tế quan tâm hay không. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ, tính đến 23/6, 3.504 trường hợp mắc bệnh đậu mùa khỉ đã được ghi nhận tại 44 quốc gia, trong đó con số lớn nhất được báo cáo là ở Vương quốc Anh với 793 trường hợp.

Hiện WHO vẫn chưa khuyến cáo tiêm phòng đại trà chống bệnh đậu mùa ở khỉ. Tuy nhiên, ngày 21/6, Cơ quan An ninh Y tế Vương quốc Anh đề nghị rằng “một số nam giới đồng tính và song tính có nguy cơ tiếp xúc với bệnh đậu mùa khỉ cao hơn nên được cung cấp vaccine để giúp kiểm soát sự bùng phát gần đây”.

Các triệu chứng ban đầu của bệnh đậu mùa khỉ bao gồm sốt, nhức đầu, đau cơ, đau lưng, sưng hạch bạch huyết, ớn lạnh và kiệt sức. Phát ban thường bắt đầu trên mặt và sau đó lan sang các bộ phận khác của cơ thể, -`thậm chí cả các tổn thương trên bộ phận sinh dục và hậu môn.

WHO cũng cho biết bệnh đậu mùa khỉ không phát triển một số triệu chứng giống như cúm truyền thống. Virus có thể lây lan khi tiếp xúc gần với tổn thương, dịch cơ thể, các giọt đường hô hấp cũng như qua các vật liệu bị ô nhiễm.