Thời tiết khắc nghiệt kèm bão mùa đông trong những ngày nghỉ lễ Giáng sinh tại Mỹ đã khiến nhiệt độ tại tất cả 48 tiểu bang tiếp giáp của Mỹ giảm xuống dưới ngưỡng đóng băng. Nhiều du khách vì vậy đã mắc kẹt trong kỳ nghỉ của mình trong khi hàng nghìn chuyến bay bị hủy và nhiều người dân buộc phải ở nguyên trong nhà của mình tránh bão.
Thời tiết khắc nghiệt đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lưới điện tại nước Mỹ và nhiều nhà cung cấp buộc phải kêu gọi người dân giảm thiểu sử dụng điện để tránh mất điện luân phiên, đặc biệt là tại Bắc Carolina và Tennessee.
Trên thực tế vào sáng 25/12 ngày Giáng sinh, đã có hơn 200.000 người ở một số bang miền đông nước Mỹ thức dậy trong tình trạng mất điện. Con số này đã giảm đáng kể so với con số gần 1,7 triệu khách hàng mất điện ngày 24/12 trước đó, nhưng nó vẫn là một con số lớn.
Tình trạng thời tiết cực đoan đã gây nên cái chết của ít nhất 31 người trên khắp 8 bang tại nước Mỹ. Trong khi đó theo một số phương tiện truyền thông tại Mỹ, con số cụ thể bao gồm 4 người tại Colorado và ít nhất 12 người tại New York. Với tình hình hiện tại, các quan chức cảnh báo con số có thể sẽ còn gia tăng, đồng thời khuyến cáo người dân ở yên trong nhà mình.
Đối với những người đi du lịch trong kỳ nghỉ lễ, bão mùa đông đem đến nhiều cơn ác mộng. Theo trang web theo dõi Flightaware.com, cơn bão mùa đông năm nay - một trong những cơn bão dữ dội nhất trong nhiều thập kỷ - đã buộc hơn 1.700 chuyến bay ở Mỹ phải hủy bỏ ngày 25/12. Trước đó, đã có khoảng 3.500 chuyến bị hủy ngày 24/12 và gần 6.000 chuyến ngày 23/12.
Mặt đường bộ bị đóng băng và mất điện cũng khiến chính phủ buộc phải đóng cửa nhiều tuyến giao thông quan trọng, trong đó bao gồm xa lộ Liên tiểu bang 70 đi xuyên quốc gia. Trong thời điểm bận rộn nhất trong năm, nhiều tài xế đã được cảnh báo không được đi ra ngoài đường.
Dù Bộ trưởng Giao thông vận tải Mỹ Pete Buttigieg đã trấn an người dân hôm 24/12 rằng các hoạt động của sân bay và các hãng hàng không đang dần được phục hồi, nhiều khách du lịch vẫn đang mắc kẹt tại các sân bay ở Atlanta, Chicago, Denver, Detroit và New York.
 |
Lực lượng cứu hộ tìm thấy nhiều xác người bên trong xe ô tô và dưới lớp tuyết. Ảnh: AFP |
Ở một diễn biến khác, tuy có một số nơi đã bắt đầu ghi nhận cường độ bão giảm, New York và đặc biệt thành phố Buffalo ở phía Tây vẫn đang ở trong tình trạng thảm họa. Theo AFP, có một số nơi tuyết rơi dày tới 2,4m và việc mất điện hàng giờ đồng hồ đe dọa tính mạng của nhiều người dân. Do nhiều trạm biến áp bị đóng băng và bị chôn vùi dưới lớp tuyết dày, các quan chức Buffalo cho biết điện có thể sẽ không được nối lại cho tới ít nhất ngày 27/12.
Nghiêm trọng hơn, bão tuyết khiến các lực lượng cứu hộ không thể tiếp cận các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề. Hiện tại, các nhân viên cứu hộ tại thành phố này đã tìm được nhiều thi thể bên trong các phương tiện giao thông và thậm chỉ cả dưới lớp tuyết. Cho tới khi tình hình thời tiết có cải thiện, sân bay quốc tế của thành phố này vẫn sẽ đóng cửa cho tới 27/12 trong khi lệnh cấm lái xe vẫn sẽ được áp dụng với toàn bộ quận Erie tại Buffalo.
Theo AFP trích dẫn thống đốc New York Kathy Hochul, quang cảnh ở nhiều thành phố hiện tại giống như tại “một vùng chiến sự với các phương tiện nằm la liệt hai bên đường”. Nhận định về cơn bão mùa đông năm nay, bà cho biết nó đã đã vượt qua cơn bão tuyết kỷ lục của Buffalo năm 1977 về “cường độ, thời gian và sức gió”.
Để tiến hành công tác giải cứu nạn nhân tại và quanh khu vực Buffalo, Thống đốc Hochul đã triển khai khoảng 200 thành viên Vệ binh Quốc gia. Tuy vậy, ngay cả các đơn vị này cũng bị mắc kẹt và cần được giải cứu, từ đó cho thấy tính nghiêm trọng và khắc nghiệt của thời tiết.
