Xe tăng của quân đội Israel tại Gaza ngày 19/1/2024. Ảnh: AFP

Trong một tuyên bố trên truyền hình được AP trích dẫn, người phát ngôn IDF, Chuẩn Đô đốc Daniel Hagari, cho biết các binh sĩ vốn đang chuẩn bị chất nổ để phá hủy 2 tòa nhà ở khu vực trung tâm Gaza ngày 22/1. Tuy nhiên, một binh sĩ đã bắn lựu đạn phóng tên lửa vào một chiếc xe tăng gần đó, do đó kích hoạt chất nổ khiến cả hai tòa nhà đổ sập và đè lên 21 người lính bên trong.

Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant cho biết đây là một “buổi sáng khó khăn và đau đớn” nhưng Israel cam kết sẽ tiếp tục nỗ lực tiến về phía trước. Ông khẳng định trong một bài đăng trên mạng xã hội X rằng cuộc chiến này “sẽ quyết định tương lai của Israel trong nhiều thập kỷ tới” và sự hy sinh của các binh sĩ là một “yêu cầu để đạt được mục tiêu của cuộc chiến”.

Trước đó, Bộ Quốc phòng công bố có 3 binh sĩ khác thiệt mạng trong một cuộc tấn công vào khu vực phía nam Gaza, nâng tổng số binh sĩ thiệt mạng trong ngày lên con số 24. Kể từ khi giao tranh nổ ra, quân đội Israel cho biết đã có tổng cộng 198 binh sĩ nước này thiệt mạng trong các chiến dịch tấn công Gaza. Con số binh sĩ Israel thiệt mạng được công bố trong bối cảnh gia đình của các con tin cũng như những người ủng hộ kêu gọi chính phủ nhanh chóng đạt được thỏa thuận ngừng bắn.

Tuy nhiên, chính phủ Israel vẫn kiên định với mục tiêu xóa sổ hoàn toàn lực lượng Hamas. Trong những ngày gần đây, Israel tiến hành các cuộc tấn công trên không và trên bộ nguy hiểm nhất vào Gaza, tập trung chủ yếu vào khu vực Khan Younis ở phía nam dải đất này sau khi tuyên bố giành phần lớn quyền kiểm soát ở phía bắc.

Israel tin rằng các chỉ huy Hamas có thể đang ẩn náu trong các khu phức hợp đường hầm rộng lớn bên dưới Khan Younis, đồng thời cáo buộc lực lượng này sử dụng con tin làm lá chắn sống. Tuy nhiên, Hamas đã phủ nhận các cáo buộc trên.

Số người dân thường thiệt mạng càng tăng và tình hình nhân đạo thảm khốc đã dẫn đến áp lực quốc tế lớn lên Israel nhằm giảm quy mô tấn công cũng như đồng ý về lộ trình thành lập một nhà nước Palestine sau giao tranh. Mỹ là một trong những quốc gia thúc đẩy phương pháp được Tổng thống Joe Biden cho là sẽ giúp các bên đạt được hòa bình về lâu dài.

Tuy nhiên, Thủ tướng Israel Netanyahu Benjamin đã phản đối các ý kiến trên khi tuyên bố ông sẽ không thỏa hiệp trong việc kiểm soát an ninh toàn diện của Israel đối với tất cả lãnh thổ phía tây sông Jordan và sẽ không cho phép thành lập một nhà nước Palestine có thể gây ra mối nguy hiểm hiện hữu cho Israel.