Tái chế là một trong những lĩnh vực ngày càng phát triển để đáp ứng nhu cầu chuyển đổi xanh của thế giới. Tuy nhiên, công nghệ tái chế vẫn gặp phải một số giới hạn nhất định khi có một số vật liệu đã qua sử dụng không thể tái chế được. Với sự xuất hiện của các tiến bộ công nghệ, ngày càng nhiều vật liệu độc đáo có thể được tái chế và sử dụng cho mục đích bền vững hơn.

Sản phẩm vệ sinh đã qua sử dụng

Các sản phẩm vệ sinh có tính thấm hút như tã dùng một lần vốn được coi như vật liệu không thể tái chế. Tuy nhiên với công nghệ hiện đại, nó có thể được sử dụng để chuyển đổi thành bột giấy và các thành phần nhựa.

Công ty đứng sau công nghệ được được cấp bằng sáng chế này là Knowaste có trụ sở tại Canada. Với khả năng tái chế các sản phẩm vệ sinh thấm hút trước và sau khi tiêu dùng bao gồm tã trẻ em dùng một lần, các vật dụng tiêu tiểu và cả băng vệ sinh phụ nữ, Knowaste đang mở ra một hướng đi mới cho tương lai.

Cụ thể, quá trình tái chế của công ty sẽ bao gồm nhiều bước kiểm tra và khử trùng lặp đi lặp lại. Tã dùng một lần đã qua sử dụng được cắt nhỏ lần đầu tiên trước khi chất thải được đưa qua “quy trình nồi hơi” để khử trùng. Vật liệu nhựa sau đó được loại bỏ và gửi đi xử lý riêng. Những loại nhựa này cuối cùng sẽ được lọc và làm sạch một lần nữa trước khi được đóng thành viên.

Những phần tã còn sót lại sẽ được sàng lọc để thu lại bất kỳ dấu vết còn sót lại nào của nhựa và vật liệu hữu cơ. Sau đó, các sợi được rửa và làm sạch một lần nữa trước khi nguyên liệu thô sẵn sàng để bán lại.

Các viên nhựa nhỏ có thể được chế tạo thành các vật dụng như thùng rác hoặc hộp đựng. Thêm vào đó, các sản phẩm giấy như bao bì bìa cứng, vật liệu cách nhiệt, giường cho vật nuôi và chất độn chuồng cho vật nuôi cũng có thể được làm từ bột gỗ tái chế đã trải qua quá trình xử lý các chất bẩn.

Theo tuyên bố của Knowaste, mỗi tấn chất thải sản phẩm vệ sinh được hấp thụ và xử lý bằng công nghệ của công ty sẽ giúp tiết kiệm khoảng 626 kg CO2. Đối với mỗi nhà máy có thể xử lý 36.000 tấn rác thải vệ sinh mỗi năm, môi trường có thể bớt đi áp lực tương đương với việc loại bỏ 7.500 xe ô tô chạy bằng nhiên liệu hóa thạch. Con số này cũng ngang với tổng lượng khí thải CO2 của 2.000 người và 80.000 mét khối chất thải được xử lý mỗi năm.

Nhựa tái chế sẽ được Knowaste nén lại thành viên trong khi các sợi tái chế có thể được sử dụng để làm cát vệ sinh cho thú cưng như mèo, thỏ hoặc chuột. Ảnh: Knowaste

Đầu mẩu thuốc lá

Doanh nghiệp tái chế mang tên TerraCycle tại Mỹ là chủ sở hữu công nghệ tái chế đầu mẩu thuốc lá để loại bỏ tình trạng xả rác và lãng phí.

Quá trình xử lý sẽ được bắt đầu từ việc khử chất thải bằng bức xạ gamma trước khi phân loại theo loại vật liệu. Giấy bọc thuốc là tiếp tục được tái chế trong khi thuốc lá sót lại sẽ được ủ. Nhựa từ đầu lọc thuốc lá cũng được biến thành những viên nhỏ mà sau này được dùng để tạo thành các sản phẩm hàng ngày như bàn ghế ngoài trời, bình tưới cây hay thùng nhựa.

Ngoài tiếp nhận tái chế đầu mẩu thuốc lá, giấy cuộn, bao bì nhựa bên ngoài, giấy bạc bên trong và bao thuốc lá rời cũng là các thành phần được doanh nghiệp này tiếp nhận để tái chế.

Kể từ khi thành lập vào năm 2012 tới hiện tại, Terracycle cho biết đã tái chế hơn 200 triệu đầu mẩu thuốc lá. Công ty đang đặt ra mục tiêu tiếp theo là tái chế 500 triệu mẩu thuốc lá vào năm 2025.

Terracycle có thể tái chế đầu mẩu thuốc lá cho nhiều mục đích khác nhau. Ảnh: Terracycle

Bóng tennis

RecycleBalls là một tổ chức phi lợi nhuận tại Mỹ và được thành lập với mục tiêu tái chế bóng tennis.

Theo website của hãng, khoảng 125 triệu quả bóng tennis đã qua sử dụng được đưa tới các bãi rác của Mỹ mỗi năm, từ đó tạo ra tới gần 20.000 tấn chất thải cao su – nguyên tố gây ra phát thải khí methane. Bóng tennis cũng mất tới 400 năm để phân hủy và đóng vai trò là một trong những chất gây hại nghiêm trọng nhất cho môi trường.

Vì vậy, tổ chức này đã bắt đầu sứ mệnh tái chế bóng tennis và đem tới cơ hội thứ 2 trở lại các sân quần vợt cho những quả bóng.

Quá trình tái chế sẽ bắt đầu với việc bóng tennis đã qua sử dụng được thu gom thông qua một mạng lưới các thùng thu gom bên sân. Sau đó, chúng được chuyển đến cơ sở RecycleBalls ở Vermont, nơi chúng được mài để tách nỉ ra khỏi cao su.

Các mảnh cao su vụn được mài ra tiếp tục được sử dụng trong việc xây dựng các sân tennis mới. Để có thể xây dựng được 1 sân tennis, khoảng 10.000 quả bóng sẽ được sử dụng, từ đó giúp giảm thiểu một lượng rác thải lớn. Ngoài ra, vật liệu này còn có thể được sử dụng để làm móng ngựa trong các đấu trường ngựa.

Trong khi đó, những quả bóng nguyên vẹn sau khi được mài sẽ được bán như những quả bóng đồ chơi cho thú cưng hoặc có thể tái chế miễn phí.

RecycleBalls tái chế bóng tennis cũ thành vật liệu để xây dựng sân tennis và cả đồ chơi cho chó. Ảnh: RecycleBalls

Đũa dùng một lần

ChopValue Singapore là một doanh nghiệp được thành lập với mục tiêu biến các đôi đũa dùng 1 lần trở thành các món nội thất và thay đổi thói quen tiêu dùng của mọi người trở nên bền vững hơn.

Mỗi tháng, doanh nghiệp này sẽ thu thập khoảng 500.000 đôi đũa từ hơn 100 nhà hàng và 3 bệnh viện. Những chiếc đũa này sẽ được đưa đến một nhà máy nhỏ, được phủ một lớp nhựa không chứa độc tố và sau đó được khử trùng ở nhiệt độ 200 độ C. Cuối cùng, chúng được nén thành viên và sẵn sàng để sử dụng.

Kết quả của quá trình này là nhiều sản phẩm nội thất như như bàn ăn, bàn làm việc văn phòng và đồ gia dụng như kệ, giá đỡ điện thoại và đế lót ly. Trong quá trình xử lý, do không cần tới nhiều nước và không tạo ra độc tố, công nghệ tái chế tạo ra ít phải thải carbon hơn.

Các đồ dùng sử dụng gỗ tái chế từ đũa dùng 1 lần của ChopValue Singapore. Ảnh: ChopValue

Rác thải thực phẩm

Vào đầu năm 2020, khi đại dịch Covid-19 đang lây lan nhanh chóng ở Vũ Hán, N&E Innovations là một công ty đã tìm được cách cân bằng giữa sự cần thiết của việc sử dụng các sản phẩm y tế như khẩu trang và chất khử trùng trong khi vẫn quan tâm đến hệ sinh thái.

Điều này dẫn đến sự ra đời của khẩu trang N95 hoàn toàn tự nhiên đầu tiên trên thế giới – khẩu trang Vi-MASK 3 lớp có thể tái sử dụng. Sản phẩm này chứa VIKANG99, một lớp phủ có thể ăn được và không độc hại do chính công ty phát triển.

Theo nhà sáng lập công ty là Didi Gan, cô phát hiện ra chất thải từ hạt điều, sắt từ đậu nành và chitosan từ vỏ cua có thể giúp chống lại vi khuẩn và virus gây ra một số bệnh hô hấp cơ bản như Covid-19, cúm cũng dịch tay chân miệng. Ngoài ra, nó cũng tuân thủ đầy đủ các yêu cầu của EU về khẩu trang y tế và có thể bảo vệ người đeo khỏi 99% virus cùng vi khuẩn trong tối đa 30 lần giặt.

Tính tới hiện tại, N&E Innovations đã bán được khoảng 400.000 chiếc khẩu trang, tương đương với việc tái chế hơn 1 tấn chất thải hạt điều.

Nhà sáng lập N&E Innovations Didi Gan bên cạnh các sản phẩm khẩu trang thân thiện với môi trường của công ty. Ảnh: Didi Gan