Hiện các thông tin liên quan đến trường hợp tử vong nói trên chưa được công bố chi tiết. Tuy nhiên sự kiện này cũng đã gây ra mối lo ngại đặc biệt trở lại đối với biến chủng Omicron và tác động tiêu cực tới cả thị trường chứng khoán Mỹ trong phiên hôm qua, khi các chỉ số chính đều rớt điểm sau đà tăng.

"Đáng buồn là Omicron đang khiến nhiều người nhập viện và ít nhất một bệnh nhân nhiễm biến chủng này đã qua đời. Tôi nghĩ ý tưởng cho rằng đây là chủng nhẹ hơn của virus cần được dẹp sang một bên. Chúng ta cần nhìn nhận tốc độ lây lan khủng khiếp của nó trong cộng đồng, điều tốt nhất chúng ta có thể làm là tiêm liều vaccine tăng cường", Thủ tướng Anh Boris Johnson thông báo.

Trước đó, các chuyên gia y tế Anh cũng đã nâng cấp độ cảnh báo Covid-19 từ 3 lên 4 trong thang 5 cấp, sau khi ghi nhận 1.239 ca mắc Omicron, nâng tổng số ca mắc biến chủng này cho đến nay ở Anh lên 3.137 ca, tăng 65% so với tổng số ca mắc chỉ một ngày trước. Cấp độ 4 có nghĩa virus "đang lây truyền mạnh và ngày càng gây áp lực lên hệ thống y tế".

Biến chủng Omicron đang lây lan với tốc độ đáng lo và hiện chiếm khoảng 40% số ca mắc mới ở thủ đô London. Ảnh: Reuters

Theo Bộ trưởng Y tế Anh Sajid Javid, biến chủng Omicron đang lây lan với tốc độ đáng lo và hiện chiếm khoảng 40% số ca mắc mới ở thủ đô London. Giới chức Anh không cho biết thông tin về bệnh nhân tử vong. Chưa rõ đây có phải ca tử vong đầu tiên do biến chủng Omicron trên thế giới hay không.

"Số ca mắc tăng gấp đôi cứ sau hai đến ba ngày. Chúng ta đang đối mặt với làn sóng lây nhiễm mới và trở lại cuộc chạy đua giữa vaccine và virus", ông Javid nói thêm. Ông cũng cho rằng triệu chứng của người nhiễm Omicron có thể nhẹ hơn các chủng khác, nhưng tốc độ lây nhiễm cao có thể khiến hệ thống y tế quá tải nếu chính phủ không hành động.

Bộ trưởng Y tế Anh cảnh báo về số lượng ca nhập viện tăng vọt, song nếu chính phủ không hành động, sự lây lan nhanh chóng của Omicron có thể khiến hệ thống y tế quá tải.

Chính phủ Anh ban đầu đặt mục tiêu hoàn thành tiêm mũi tăng cường cho tất cả người trên 18 tuổi vào cuối tháng 1/2022. Tuy nhiên, Thủ tướng Boris Johnson muốn đẩy thời hạn lên một tháng, bởi hệ thống y tế có nguy cơ bị quá tải và dẫn đến "nhiều trường hợp tử vong hơn" nếu không hành động sớm.

Để đạt mục tiêu này, Anh sẽ phải tiêm khoảng một triệu mũi/ngày, nhanh gấp đôi tốc độ hiện tại. Tỷ lệ tiêm chủng của Anh hiện ở mức cao, với hơn 81% người dân từ 12 tuổi trở lên đã được tiêm mũi 2, tương đương 46,7 triệu người. Trong số này, khoảng 40% đã tiêm mũi nhắc lại.

Thủ tướng Johnson cũng đã công bố loạt biện pháp hạn chế nghiêm ngặt hơn từ ngày 8/12 mà ông gọi là "Kế hoạch B", như bắt buộc đeo khẩu trang trong bảo tàng, rạp hát và rạp chiếu phim, khuyến cáo làm việc tại nhà. Người dân cũng sẽ phải xuất trình thẻ xanh Covid-19 để tham gia những sự kiện đông người như đến sân vận động hoặc vào hộp đêm.

Biến chủng Omicron được phát hiện đầu tiên tại Botswana vào ngày 11/11 và được Nam Phi báo cáo với Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) hôm 24/11. Theo báo cáo của WHO, Omicron đã lây lan đến 63 quốc gia trên thế giới, tính đến ngày 9/12. Trong đó, tình trạng lây lan nhanh chóng hơn đã được ghi nhận ở Nam Phi, nơi biến chủng Delta ít phổ biến hơn và ở Anh, nơi Delta là chủng vượt trội.

WHO nhấn mạnh rằng, do chưa có dữ liệu đầy đủ nên chưa thể khẳng định tốc độ lây lan của Omicron là do biến chủng này ít có các phản ứng miễn dịch hơn, có khả năng lây lan cao hơn hay kết hợp của cả hai.