Một đoạn đường sắt Lào - Trung đã được đưa vào khai thác thương mại từ năm 2021. Ảnh: Nikkei Asia

Theo thông tin được Nikkei Asia tổng hợp từ các nguồn thống kê chính thức của chính phủ và dữ liệu công khai có sẵn của 9 trong 10 quốc gia ASEAN, khu vực này đón khoảng 100 triệu lượt khách trong năm 2023. Con số này cao gấp 2,3 lần so với năm 2022 nhưng vẫn thấp hơn 29,8% so với năm 2019.

Về các thị trường cụ thể, Thái Lan, nơi ngành du lịch chiếm gần 1/5 GDP trước Covid-19, là nơi thu hút nhiều khách du lịch nước ngoài nhất. Quốc gia này đón khoảng 28 triệu lượt du khách trong năm 2023, cao gấp 2,5 lần so với năm trước đó.

Trong số 28 triệu người đến thăm Thái Lan này, có khoảng 3,5 triệu là du khách Trung Quốc – lực lượng quan trọng giúp ngành du lịch nước này đẩy nhanh sự phục hồi. Do khoảng cách gần trong khi sự tương đồng về con người và văn hóa với Thái Lan cũng là một điểm thu hút khác khiến du khách Trung Quốc muốn quay trở lại.

Kể từ khi chính phủ Trung Quốc dỡ bỏ các biện pháp kiểm soát biên giới nghiêm ngặt vào đầu năm 2023 khi đại dịch được kiểm soát, số lượng du khách Trung Quốc đến các nước ASEAN theo thỏa thuận không cần thị thực đã tăng mạnh.

Việc cải thiện cơ sở hạ tầng cũng góp phần giúp một số quốc gia trong khu vực bao gồm Lào và Campuchia ghi nhận sự khởi sắc ngành du lịch.

Tại Lào, Đường sắt Lào - Trung, khai trương vào tháng 12/2021, đã đón tổng cộng 1,75 triệu hành khách vào năm 2023. Trong khoảng thời gian 9 tháng đầu năm ngoái, Luang Prabang, Di sản Thế giới được UNESCO công nhận và là một điểm đến của tuyến đường sắt này, đã thu hút tới 780.000 lượt khách du lịch, cao gấp đôi so với cùng kỳ năm 2022.

Về phía Campuchia, nước này thu hút tổng cộng 5,45 triệu du khách quốc tế trong năm ngoái, với 10% trong số đó tới từ thị trường Trung Quốc. Bất chấp việc số lượng khách du lịch Trung Quốc vẫn thấp hơn nhiều so với thời điểm trước Covid-19, con số của năm 2023 đã tăng mạnh 5,1 lần so với năm 2022. Nikkei Asia nhận định các khoản đầu tư của Trung Quốc vào Phnom Penh, Sihanoukville và các khu vực khác cùng với việc mở một sân bay quốc tế do Trung Quốc tài trợ ở Siem Reap, nơi có khu phức hợp đền Angkor Wat nổi tiếng, đã giúp mang lại một làn gió mới.

Nhìn vào năm 2024, ngành du lịch Đông Nam Á có khả năng sẽ ghi nhận những dấu hiệu tích cực hơn nữa. Riêng trong 3 tháng đầu năm nay, Thái Lan đã đón 9,37 triệu khách du lịch từ nước ngoài, tăng 44% so với cùng kỳ năm 2023, trong đó khách Trung Quốc chiếm thị phần lớn nhất ở mức 1,75 triệu. Việc Thái Lan và Trung Quốc bắt đầu miễn thị thực cho nhau vào tháng 3 cũng được dự đoán sẽ giúp ngành du lịch quốc gia này trỗi dậy hơn nữa.

Tại Philippines, số liệu chính thức trong 2 tháng đầu năm cho thấy lượng du khách tới nước này tăng 27,6% so với cùng kỳ năm ngoái lên 1,09 triệu lượt. Trong số này có 82.314 người Trung Quốc, gấp 3,4 lần so với năm ngoái. Mặt khác tại thị trường Singapore, tổng lượng khách trong tháng 1 đạt 1,44 triệu, tăng 54% so với cùng kỳ năm 2023. Số lượng du khách Trung Quốc chiếm thị phần lớn thứ 2 ở ngưỡng 210.000 người, chỉ đứng sau Indonesia với 270.000 du khách.