Trong phiên giao dịch ngày 14/2 tại thị trường New York, cổ phiếu Sea niêm yết trên NYSE sụt 18,4%, còn 129,17 USD/cổ phiếu. Giá trị vốn hoá thị trường của công ty giảm còn 71,6 tỷ USD, từ mức gần 88 tỷ USD trước đó. Như vậy, công ty mẹ của sàn thương mại điện tử Shopee, mất hơn 16 tỷ USD vốn hoá chỉ trong vòng một ngày

Đây là mức giảm trong ngày mang tính kỷ lục, diễn ra sau khi Ấn Độ bất ngờ cấm tựa game mobile Freefire nổi tiếng nhất của Sea. Ngay sau đó, các nhà đầu tư đã dấy lên lo ngại về lệnh cấm này và cho rằng đây mới chỉ là khởi đầu cho nhiều rắc rối mà công ty sắp gặp phải.

Sea tiến hành IPO vào năm 2017 và nhanh chóng trở thành công ty giá trị nhất Đông Nam Á dựa trên tiềm năng mở rộng việc cung cấp game, thương mại điện tử và dịch vụ tài chính. Startup này được thành lập bởi Forrest Li, một người gốc Trung Quốc nhưng hiện đã là công dân Singapore. Cổ đông lớn nhất của Sea là Tencent, gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc.

Trong vòng 2 năm qua, Ấn Độ đã cấm hàng trăm ứng dụng Trung Quốc trong suốt 2 năm qua nhưng hiện quốc gia này đang mở rộng chính sách đó sang Sea khiến các nhà đầu tư bất ngờ.

Tuy nhiên, trên thực tế, Ấn Độ không có căn cứ xác đáng để nhằm vào Sea. Bởi về mặt chính thức, Sea là một doanh nghiệp Singapore, đăng ký kinh doanh và có phần lớn nhân viên đặt ở nước này. Cả ông Li và các cấp dưới thân cận của ông đều hoạt động ở văn phòng tại Singapore.

Đáng chú ý, các nhà đầu tư lo ngại rằng Ấn Độ có thể cũng cấm Shopee, mảng kinh doanh béo bở thứ 2 của Sea. Ở Ấn Độ, Shopee đang sử dụng 300 nhân viên và 20.000 người bán hàng tính tới tháng 12. Vào ngày thứ 14/2, Li đã tái khẳng định với các nhà đầu tư rằng công ty đang nắm vững tình huống hiện tại. Tuy nhiên, ông không bình luận về lệnh cấm Free Fire ở Ấn Độ.

Quyết định của Ấn Độ về việc cấm game Freefire, tựa game hái ra tiền của Sea cho thấy thách thức mà công ty đang phải đối mặt về xung đột địa chính trị cũng như đối thủ cạnh tranh ngày càng tăng từ những cái tên như Lazada.

Hệ quả là, cổ phiếu của Sea trên sàn New York đã giảm 18% sau 1 đêm khi các chuyên gia phân tích lo sợ về lệnh cấm của Ấn Độ và hoài nghi về tiềm năng tăng trưởng của Sea. Như vậy, cổ phiếu của họ đã mất hơn 2/3 giá trị kể từ tháng 10.

Cổ phiếu của Sea giảm sâu khi có lệnh cấm.

Trước những thông tin bất lợi đó, một thông báo của Sea đã nhấn mạnh rằng: "Sea là một công ty Singapore và nhắm tới việc giúp thực hiện sứ mệnh nền kinh tế kỹ thuật số của Ấn Độ. Chúng tôi cam kết bảo vệ sự bảo mật của người dùng ở Ấn Độ và trên toàn cầu. Chúng tôi tuân thủ luật pháp, quy định của Ấn Độ và chúng tôi không chuyển hay lưu trữ bất kỳ dữ liệu nào của người dùng Ấn Độ ở Trung Quốc".

Tuy vậy, câu hỏi được đặt ra nhiều nhất lúc này vẫn là liệu Sea có thể đảo ngược được quyết định của Ấn Độ hay không. Nếu không, liệu lệnh cấm đó có mở rộng sang những mảng kinh doanh khác ở một trong những nền kinh tế phát triển nhanh bậc nhất thế giới hay không?

Về Sea Group, với định giá lên đến 137 tỷ USD, Sea có giá trị lớn hơn cả DBS, ngân hàng lớn nhất Singapore. Tập đoàn này tuyển dụng 3.000 nhân viên và kinh doanh tại hàng loạt thị trường lớn, từ Trung Quốc, Nhật Bản cho đến Mỹ Latin. Sea Group giờ không chỉ là một "kỳ lân", mà còn là một trong những tập đoàn công nghệ đình đám nhất Đông Nam Á.

Sea có tên gọi ban đầu là Garena, được thành lập năm 2009. Từ năm 2010 đến 2014, Garena hoạt động theo cách mang những tựa game nước ngoài về Đông Nam Á. Khi nhận ra tỷ lệ sử dụng điện thoại thông minh và truy cập Internet trong khu vực tăng lên, công ty đã nảy ra ý tưởng tự phát triển game. Li thành lập một studio game ở Thượng Hải và chuyển từ phát triển game trên PC sang phục vụ riêng cho điện thoại di động.

Một thời gian sau, Garena phát hành Freefire, tựa game được giới phân tích coi là chất xúc tác cho thành công của công ty này. Freefire vừa đạt mốc 80 triệu người dùng hàng ngày vào năm ngoái và được chơi ở 130 quốc gia trên thế giới. Garena còn tổ chức các cuộc thi thể thao điện tử (e-sport) hàng đầu. Giải đấu e-sport năm 2019 của Garena thu hút đến 130 triệu khán giả theo dõi. Từ đó, các nhà đầu tư lớn tìm đến, trong đó có Tencent Holdings của Trung Quốc.