Đám cháy tại cơ sở lưu trữ dầu của Cuba cuối cùng cũng được kiểm soát sau khi lan tới 4 thùng. Ảnh: Reuters

Matanzas là cảng lớn nhất của Cuba với vai trò tiếp nhận dầu thô và nhập khẩu nhiên liệu. Dầu thô nặng của Cuba, cũng như dầu nhiên liệu và dầu diesel được lưu trữ tại Matanzas trong 10 bồn chứa khổng lồ có mục đích chủ yếu được sử dụng cho việc tạo ra điện trên đảo.

Vào tối 5/8, sét đột ngột đánh vào một bể chứa dầu, khiến một vụ nổ bùng lên. 2 ngày sau, ngọn lửa tiếp tục lan sang bồn chứa thứ 2 và tới đầu tuần này đã nhấn chìm cả 4 bể dầu trong lửa và những cột khói đen thậm chí có thể nhìn thấy ở thủ đô. Theo ông Mario Sabines, thống đốc tỉnh Matanzas cách Havana khoảng 130 km, ngọn lửa từ vụ cháy lan rộng như “ngọn đuốc Olympic", biến mỗi bể chứa dầu thành một cái vạc khổng lồ.

Các nhân chứng của Reuters cũng kể lại ngọn lửa bùng phát vô cùng dữ dội cùng các cột khói đen khổng lồ. Các vụ nổ lớn vẫn xảy ra bất chấp nỗ lực của lực lượng cứu hỏa địa phương với sự hỗ trợ của hơn 100 quân tiếp viện tới từ Mexico và Venezuela.

Hôm 9/8, nhiều máy bay trực thăng tiếp tục tham gia nỗ lực dập lửa cùng với hai tàu cứu hỏa do Mexico gửi và các thiết bị chữa cháy hạng nặng. Trong cùng ngày, các nhân viên cứu hỏa cuối cùng cũng đã tiếp cận được với khu vực cháy và phun bọt lên những tàn dư vẫn còn âm ỉ.

Phát biểu trực tiếp trên sóng truyền hình quốc gia, người đứng đầu bộ phận giao thông của Bộ Nội vụ Rolando Vecino cho biết các nhân viên trên hiện trường đã kiểm soát được ngọn lửa.

Tuy nhiên về mặt thương vong, các nhà chức trách Cuba cho biết 1 lính cứu hỏa đã hy sinh cùng 14 người khác vẫn đang mất tích khi thùng chứa thứ 2 bị nổ. Con số này đã được điều chỉnh so với con số 16 người mất tích trước đó, trong khi 5 người bị thương hiện vẫn đang trong tình trạng nguy kịch.

Lính cứu hỏa Rafael Perez Garriga được hãng tin Reuters phỏng vấn cho biết ông lo lắng rằng đám cháy sẽ gây ảnh hưởng nặng nề tới tình hình sản xuất và cung cấp điện trong nước. Điều này lại càng khiến tình hình vốn khó khăn càng thêm khó khăn hơn.

Vốn nằm dưới sự cấm vận của Mỹ trong nhiều thập kỷ liên tiếp, nền kinh tế Cuba bị bóp nghẹt và không thể phát triển. Tình trạng mất điện thường xuyên và tình trạng thiếu xăng cũng như các mặt hàng khác đã tạo ra một tình thế căng thẳng tại quốc gia này.

Các quan chức quốc gia này vẫn chưa thông báo con số chính xác cho số nhiên liệu đã bị mất trong vụ hỏa hoạn thiêu rụi 4 bể chứa dầu, tuy nhiên khẳng định dầu không làm ô nhiễm vịnh Matanzas gần đó. Ngoài ra, người dân ở những nơi khác như Havana vẫn nên đeo khẩu trang và tránh mưa acid do các đám khói lớn gây ra.