Dự án xây dựng phòng nghiên cứu nà là một phần của khoản đầu tư 1 tỉ AUD của Google cho Australia. Động thái này đã nhận được sự hoan nghênh từ các nhà nghiên cứu AI do trong nhiều năm qua, cơ hội nghiên cứu về lĩnh vực này trong nước là rất hạn chế. Trái ngược lại với các thành phố lớn như London, Paris hay New York, hai thành phố lớn nhất của Australia là Sydney hay Melbourne không có nhiều danh tiếng trên trường thế giới về lĩnh vực AI.
Google cũng từng thực hiện nhiều dự án tại Sydney, nhưng phạm vi nghiên cứu không đáng là bao so với những nơi khác như Mountain View – trụ sở của hãng tại Mỹ, hay London, Zurich và Tokyo.
Ông Jonathan Kummerfeld, giảng viên đại học Sydney cho biết mới chỉ gần đây, các công ty công nghệ lớn trên thế giới mới xây dựng phòng thí nghiệm tại Australia. Amazon mở một phòng thí nghiệm tại Adelaide. Oracle cùng với IBM có mở thêm hai phòng thí nghiệm khác tại Melbourne. Facebook và Twitter, hai gã khổng lồ công nghệ khác, cũng có phòng thí nghiệm ở đây nhưng đội nghiên cứu AI của họ không thực sự lớn.
Ông Kummerfeld cho biết: “Hệ sinh thái nghiên cứu ở Australia càng phát triển thì càng có nhiều công ty công nghệ khác xem xét việc mở văn phòng”. Trong vòng một thập kỉ qua, số lượng sinh viên nhập học ngành khoa học máy tính gia tăng đã giúp cho các khoa của trường đại học phát triển hơn và gia tăng số lượng sinh viên học tiến sĩ. Tuy nhiên, khi xem xét bức tranh việc làm tổng thể thì số lượng này vẫn chiếm một phần rất nhỏ.
Stephen Merity, một nhà nghiên cứu AI người Australia hiện đang sống tại vùng vịnh San Francisco cho rằng Google đáng nhẽ nên đầu tư phòng thí nghiệm nghiên cứu này từ nhiều năm trước. Australia sở hữu rất nhiều công ty nổi tiếng trong lĩnh vực này nhưng đều không nhận được sự đầu tư xứng đáng. Nhiều nhân tài không được trọng dụng thậm chí phải rời nước để tìm kiếm cơ hội phát triển cho bản thân.
Dự án đầu tư 1 tỉ AUD với cái tên “Sáng kiến tương lai số” đã được chính thức ra mắt vào ngày Google mở trụ sở tại Sydney với sự tham gia của Thủ tướng Australia Scott Morrison. Theo dự đoán, dự án này sẽ đem lại hơn 6.000 công việc và trợ giúp hơn 28.000 công việc khác cho quốc gia này.
Khoản đầu tư khổng lồ này cũng sẽ được sử dụng vào việc mở rộng cơ sở hạ tầng điện toán đám mây của Australia cũng như tài trợ cho các đối tác khác gồm các trường đại học và các tổ chức. Thủ tưởng Scott Morrison đã gọi khoản đầu tư này là "1 tỉ phiếu tự tin vào chiến lược kinh tế số của Australia".
Trước đó, Google đã vấp phải nhiều sự chỉ trích từ giới chức Australia do không chi trả tiền nội dung cho các đơn vị truyền thông địa phương đăng bài trên nền tảng của mình. Đáp trả lại động thái này, Giám đốc điều hành của Google tại Australia Mel Silva đã đe dọa dừng cung cấp dịch vụ tìm kiếm của Google tại quốc gia này.
Australia hiện tại đang là quốc gia đầu tiên trên thế giới hợp pháp hóa việc các tập đoàn công nghệ như Google và Meta (Facebook) trả tiền cho tin tức được đăng tải trên nền tảng của mình.
