Được biết tới với phong thái làm việc lôi cuốn, ông Idei đã được người tiền nhiệm Norio Ohga đích thân chọn một cách kỹ càng. Dưới thời ông Idei, Sony cũng đã có nhiều sản phẩm nổi bật trên khắp toàn cầu như laptop Vaio.
Tuy nhiên, việc đẩy mạnh vào phần nội dung của ông Idei đã khiến Sony mất vị trí đầu ngành và nhường ngôi vị đầu bảng mảng âm nhạc di động mà hãng mở đường cho Apple. Thêm vào đó, công ty cũng bị các đối thủ trong nước và các công ty Hàn Quốc bỏ xa về mảng TV.
Vào đầu năm 2000, định giá của Sony cao gấp 7 lần Apple và Sony từng cân nhắc mua lại Apple vào đầu những năm 1990. Tuy nhiên theo Reuters, Sony ngày càng bị Apple bỏ xa và giờ gã khổng lồ này đã phát triển lớn đến mức sở hữu số vốn hóa thị trường bằng cả quy mô nền kinh tế nước Anh.
Vào năm 2005, ông Idei từ chức để chịu trách nhiệm cho thu nhập sụt giảm của Sony và được thay thế bằng ông Howard Stringer, người nước ngoài đầu tiên nắm ở vị trí lãnh đạo công ty. Sau khi ông Howard lên nắm quyền, Sony đã bán bớt các mảng phần cứng đang thua lỗ để tập trung vào mảng giải trí, với việc cho ra mắt các sản phẩm như PlayStation.
Tuy nhiên, vai trò của vị cựu lãnh đạo này đối với tập đoàn là không thể phủ nhận được. Gia nhập công ty năm 1960 sau khi tốt nghiệp ĐH Waseda danh giá của Tokyo, ông Idei được biết tới là người thúc đẩy các hoạt động kỹ thuật số của Sony với khẩu hiệu “Digital Dream Kids”.
Ngoài ra, ông cũng đóng vai trò quan trọng trong việc mở rộng ra toàn cầu của Sony, bao gồm mảng kinh doanh trò chơi điện tử PlayStation và đế chế giải trí rộng lớn của Sony bao gồm âm nhạc và phim ảnh. Dưới thời ông Idei, ông còn được bổ nhiệm làm lãnh đạo Hội đồng Chiến lược CNTT của chính phủ Nhật Bản vào năm 2000 và giúp quốc gia này thiết lập các mạng băng thông rộng.
Giám đốc điều hành hiện tại của Sony, ông Kenichiro Yoshida, nhận định sự hiện đại và tầm nhìn xa mà ông Idei dự đoán về tác động của Internet đã giúp công ty chủ động tham gia vào quá trình số hóa. Trong suốt 7 năm làm Giám đốc điều hành từ năm 1998, ông Idei đã đóng góp to lớn vào sự phát triển của Sony với tư cách là một công ty toàn cầu. Do đó, cả ông và tập đoàn đều bày tỏ tầm nhìn của ông Idei trong việc chuẩn bị sẵn sàng cho Sony bước vào kỷ nguyên Internet.
Sau khi rời đi, ông Idei vẫn tiếp tục đóng vai trò trong tập đoàn với tư cách là cố vấn và giám đốc trong hội đồng quản trị công ty.
