Hộp đen máy bay bao gồm 2 bộ thiết bị kĩ thuật, trong đó một bộ nhằm thu thập dữ liệu chuyến bay và một bộ khác nhằm ghi lại mọi thông tin liên lạc giữa buồng lái với kiểm soát viên không lưu. Thông qua việc phân tích hộp đen, các dữ liệu có thể tiết lộ lý do của tai nạn.
Theo ông Chu Đào, giám đốc văn phòng an toàn hàng không thuộc Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc tại buổi họp báo hôm 23/3, hộp đen được tìm thấy có khả năng cao là máy ghi âm buồng lái. Ngoài ra, ông cũng cho biết thêm bộ phận này đã được vận chuyển qua đêm tới một cơ quan hàng không dân dụng chuyên nghiệp ở Bắc Kinh để phân tích dữ liệu.
Theo đánh giá sơ bộ, bộ phận lưu trữ của hộp đen vẫn tương đối hoàn chỉnh dù bề ngoài đã bị hư hại nghiêm trọng sau cú va chạm mạnh đã xé toạc chiếc máy bay phản lực thành từng mảnh vụn. Tuy đã được đưa đi phân tích, ông Chu cũng nhấn mạnh rằng quá trình này sẽ tốn nhiều thời gian. Hiện tại, bất kì kết luận nào về nguyên nhân dẫn tới tai nạn cũng chưa thể được đưa ra chắc chắn.
Trước đó vào chiều 21/3 tại một vùng nông thôn miền núi thuộc khu vực phía Nam tỉnh Quảng Tây, Trung Quốc, chiếc máy bay Boeing 737 – 800 của hãng hàng không China Eastern Airlines chở 132 người đã lao thằng xuống sườn đồi sau khi độ cao hành trình giảm mạnh. Hiện con số thương vong cũng như nguyên nhân vì sao vụ tai nạn này xảy ra vẫn chưa được các nhà chức trách quốc gia này đưa ra chính thức.
Tuy nhiên, theo tình hình hiện trường và kết quả tìm kiếm, tất cả 132 nạn nhân đều được cho là đã thiệt mạng. Sau 3 ngày tìm kiếm tích cực trong thời tiết mưa lớn cùng sự trợ giúp của máy bay không người lái, các công cụ dò tìm và chó nghiệp vụ, các đội cứu hộ ngày 23/3 đã phát hiện ra các bộ phận cơ thể người gặp nạn và gửi chúng tới các cơ quan điều tra.
Trong khi các nhà chức trách Trung Quốc đang nỗ lực điều tra vụ tai nạn, Ủy ban An toàn Giao thông Vận tải Quốc gia Mỹ cũng cho biết mình đã chỉ định một điều tra viên cấp cao về an toàn hàng không tham gia vào quá trình này. Đồng thời, các đại diện từ Cục Hàng không Liên bang, nhà sản xuất Boeing và công ty CFM – một liên doanh giữa Mỹ và Pháp chịu trách nhiệm sản xuất động cơ trên chiếc máy bay bị rơi - sẽ đóng vai trò cố vấn kỹ thuật.
Vụ tai nạn máy bay chở khách nghiêm trọng gần đây nhất ở Trung Quốc xảy ra vào năm 2010, khi chiếc máy bay ERJ-190 thuộc hãng hàng không Henan Airlines rơi từ độ cao 690 m ngay sau khi vừa cất cánh. Vụ tại nạn xảy ra gần khu vực đường băng tại thành phố Cáp Nhĩ Tân, tỉnh Hắc Long Giang, đã khiến 44 người chết và 52 người bị thương.
