Phát biểu vào cuối ngày khai mạc hội nghị thượng đỉnh các nhà lãnh đạo EU tại Brussels, AP dẫn lời bà Von der Leyen cho biết động thái này sẽ ngăn Nga gây bất ổn thị trường EU thông qua việc nhập khẩu ngũ cốc, hạt có dầu và các sản phẩm có nguồn gốc từ nước này.
Bà tuyên bố: “Việc áp thuế sẽ ngăn Nga sử dụng doanh thu từ việc xuất khẩu những hàng hóa này sang Liên minh châu Âu". Bà cũng cho rằng việc này sẽ khiến số ngũ cốc mà Nga bị cáo buộc "đánh cắp bất hợp pháp từ Ukraine" sẽ không đi vào thị trường EU. Bà không đưa ra thêm chi tiết nào về giá trị của mức thuế đề xuất.
Trong khi đó, 5 quốc gia thuộc Liên minh Châu Âu bao gồm Ba Lan, Cộng hòa Czech và 3 quốc gia vùng Baltic đã cùng nhau kêu gọi Ủy ban Châu Âu áp đặt lệnh cấm hoàn toàn đối với nhập khẩu ngũ cốc từ cả Nga và Belarus.
Thông báo từ Ủy ban châu Âu được đưa ra vài giờ sau khi Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky bày tỏ thái độ không đồng tình với các nhà lãnh đạo EU trước việc ngũ cốc Nga tiếp tục quyền được tiếp cận "không hạn chế" vào thị trường EU, trong khi hàng nhập khẩu của Ukraine lại bị hạn chế.
Ngày 20/3 trước đó, EU đã đạt được thỏa thuận hạn chế miễn thuế nhập khẩu một loạt mặt hàng nông sản của Ukraine. Trong bài phát biểu trước các nhà lãnh đạo EU, ông Zelensky cảnh báo rằng việc hạn chế thương mại của EU với Ukraine sẽ làm suy yếu "khả năng chống lại Nga" của quốc gia này. AFP trích dẫn tuyên bố của ông cho biết: “Bất kỳ tổn thất nào trong thương mại đều là mất đi nguồn tài nguyên có thể ngăn cản Nga”.
Khối 27 quốc gia ban đầu đã cắt giảm thuế đối với hàng nhập khẩu của Ukraine nhằm giúp giữ cho nền kinh tế nước này phát triển sau khi Nga tiến hành chiến dịch quân sự đặc biệt. Tuy nhiên, EU đã thay đổi thái độ sau nhiều tháng nông dân phản đối hàng nông sản giá rẻ của Ukraine tràn ngập thị trường và gây ảnh hưởng tới giá nông sản cũng như thu nhập của nông dân trong nước.
