Ngày 17/7, lửa bắt đầu bùng phát ở vùng Dervenochoria, cách Athens khoảng 30 km về phía bắc và lan nhanh đến Mandra hôm 18/7. Kể từ khi đám cháy bắt đầu xuất hiện tại thị trấn Mandra ở phía tây Athens và thị trấn Loutraki, gần kênh Corinth ngăn cách lục địa Hy Lạp với vùng Peloponnese, các nhân viên cứu hỏa đã liên tục làm việc không ngừng nghỉ nhằm ngăn chặn ngọn lửa và hướng nó đi xa khu liên hợp nhà máy lọc dầu Corinth ở ven biển.
Bất chấp các nỗ lực, ngọn lửa vẫn tiến tới gần các khu dân cư, khiến nhà của người dân bị cháy và buộc hàng trăm người phải sơ tán trong ngày 18/7. Reuters trích dẫn Andreas Theodosiadis, một cư dân của Mandra, cho biết: “Chúng tôi đã nỗ lực hết sức để làm ra mọi thứ, chúng tôi đã xây dựng mọi thứ, và giờ tất cả đều biến mất”.
Theo hãng tin này trích dẫn một quan chức của đội cứu hỏa Hy Lạp, nhiệt độ tăng cao và gió mạnh là các nguyên nhân cản trở nỗ lực kiểm soát ngọn lửa của lực lượng cứu hỏa. Trong khi đó, đài truyền hình nhà nước Hy Lạp ERT cho biết ngọn lửa tiếp tục bùng phát trở lại do gió liên tục đổi hướng và khói dày đặc bao trùm các khu vực bị ảnh hưởng.
Trước mắt, điều may mắn là ngọn lửa vẫn cách nhà máy lọc dầu Corinth một khoảng cách tương đối xa. Dù vậy, người phát ngôn lực lượng cứu hỏa Hy Lạp Vassilis Varthakogiannis khẳng định các khu vực bị ảnh hưởng vẫn được “đặt trong tình trạng báo động cao”, đặc biệt khi một đợt nắng nóng thứ 2 được dự đoán sẽ bắt đầu từ 20/7 theo dữ liệu từ Dịch vụ Khí tượng Hy Lạp.
Nhận định về tình hình trong những ngày tới, ông Kostas Tsigas, người đứng đầu hiệp hội sĩ quan đội cứu hỏa, trả lời kênh SKAI TV của Hy Lạp vào ngày 19/7 rằng: "Các điều kiện vẫn rất khắc nghiệt và có thể sẽ tiếp tục duy trì trong tình trạng này trong một tuần nữa".
 |
Nhà dân bị hư hại trong vụ cháy rừng tại Mandra, Hy Lạp ngày 18/7. Ảnh: Reuters |
Nhằm đáp ứng lời kêu gọi giúp đỡ của Hy Lạp với các đối tác tại Liên minh châu Âu, Italy và Pháp đã cử 4 máy bay ném bom nước của Canadair trong khi các nhân viên cứu hỏa từ các nước cũng đang giúp dập tắt các đám cháy. Thủ tướng tái đắc cử gần đây của Hy Lạp là ông Kyriakos Mitsotakis cũng cắt ngắn chuyến đi tới Brussels - nơi ông đang tham dự hội nghị thượng đỉnh EU - Mỹ Latin – hôm 18/7 để trở về giám sát công tác cứu hỏa.
Hỏa hoạn thường xảy ra tại Hy Lạp, tuy nhiên mùa hè nóng hơn và khô hơn trong những năm gần đây đang biến không chỉ nước này mà còn cả vùng Địa Trung Hải trở thành điểm nóng cháy rừng. Tây Ban Nha cũng đang ghi nhận nắng nóng khắc nghiệt trong những ngày gần đây kèm theo cháy rừng.
Khu vực La Palma tại El Pinar de Puntagorda - một vùng nhiều cây cối ở phía bắc của quần đảo Canary – ghi nhận cháy rừng bùng phát từ sáng 15/7. Theo ông Fernando Clavijo, người đứng đầu Quần đảo Canary, ít nhất 12 ngôi nhà đã bị phá hủy khi ngọn lửa lan rộng trong khi nhiều người dân tại các vùng Puntagorda và Tijarafe lân cận phải sơ tán.
Các vùng khác trên thế giới cũng đang ghi nhận tình trạng cháy rừng. Ở Bắc Mỹ, các vụ cháy rừng kỷ lục ở Canada đã buộc hơn 120.000 người phải rời bỏ nhà cửa và thiêu rụi hơn 10 triệu ha rừng – tăng 1.100% so với mức trung bình 10 năm qua. Khói từ các đám cháy cũng bay hàng ngàn km tới các thành phố tại Mỹ và gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới chất lượng không khí.
 |
Máy bay trực thăng thả bom nước dập lửa tại Bitsch, thuộc bang Valais, Thụy Sĩ - khu vực gần biên giới Italy ngày 18/7. Ảnh: Reuters |
 |
Cháy rừng gần Puntagorda, La Palma, Tây Ban Nha ngày 15/7. Ảnh: AP |
