Tuyến đường sắt cao tốc Lào- Trung nối thủ đô Vientiane với biên giới Trung Quốc nằm trong hệ thống đường sắt xuyên Á. Truyền thông Trung Quốc nhấn mạnh sự kiện bàn giao đoàn tàu có tên Lane Xang (Triệu Voi, một danh xưng cổ của đất nước Lào) là sự kiện “nhảy vọt” trong quan hệ song phương và “hiện thực hóa giấc mơ của nhân dân Lào”.
Đoàn tàu được xây dựng theo tiêu chuẩn của Trung Quốc do tập đoàn CRRC Corporation sản xuất, với thiết kế dựa trên tàu cao tốc Phục Hưng (Fuxing) đang được sử dụng rộng rãi tại Trung Quốc. Tàu Lane Xang đạt tốc độ chạy 160km/h, sơn 3 màu chủ đạo xanh, trắng và đỏ lấy từ quốc kỳ Lào. Đoàn tàu có 9 toa này bao gồm một toa hạng nhất, một toa nhà hàng, 6 toa hạng 2 với sức chứa tối đa 720 hành khách.
Tàu Lane Xang chạy theo công nghệ điện động lực phân tán (EMU), loại tàu điện gồm nhiều toa có thể tự hành và dùng điện làm năng lượng chuyển động. Trên thực tế đoàn tàu này không cần một đầu máy kéo đẩy như truyền thống và lực đẩy sinh ra từ mỗi toa, với ưu điểm tốc độ nhanh, ít tiếng ồn và không gây ô nhiễm môi trường như đoàn tàu truyền thống.
Nội thất của đoàn tàu cũng được khai thác các yếu tố văn hóa truyền thống của cả Lào và Trung Quốc. Theo đánh giá ban đầu từ hình ảnh đoàn tàu được công bố, thiết kế nội ngoại thất đoàn tàu cao tốc đầu tiên của Lào khá hiện đại và trang nhã. Sau lễ bàn giao, đoàn tàu này sẽ tiến hành giai đoạn chạy thử nghiệm thu trên tuyến đường nằm trên lãnh thổ Lào dài hơn 400 km, thuộc tuyến đường sắt cao tốc Lào- Trung dài hơn 1.000 m nối thủ đô Vientiane với thành phố Côn Minh, thủ phủ tỉnh Vân Nam Trung Quốc.
 |
Đoàn tàu cao tốc Lane Xang do Trung Quốc bàn giao cho Lào. Ảnh: Tân Hoa xã |
Theo dự kiến tàu Lane Xang sẽ chính thức vận hành khai thác thương mại vào ngày 2/12 năm nay, đúng dịp quốc khánh Lào. Sự kiện đoàn tàu hiện đại được bàn giao đang gây chú ý đặc biệt tại Lào cũng như các nước Đông Nam Á vì đưa nước này gia nhập các quốc gia sở hữu đường sắt cao tốc hiện đại.
Từ nay thời gian chạy từ Vientianne tới biên giới Trung Quốc chỉ mất 3 tiếng, thay vì 48 tiếng như trước đây. Đặc biệt thời gian chạy từ thủ đô Lào tới thành phố Côn Minh của Vân Nam (Trung Quốc) chỉ còn mất một đêm, mở ra triển vọng khai thác liên vận hàng hóa và du khách rất khả quan.
Bộ trưởng Công chính và Giao thông Lào Viengsavath Siphandone đánh giá, việc xây dựng tuyến đường sắt cao tốc rất được chính phủ nước này coi trọng và sự kiện này đã đánh dấu việc Lào bước sang một kỷ nguyên mới về vận tải đường sắt và nâng cấp hạ tầng giao thông vận tải.
Dự án đường sắt cao tốc Lào Trung được khởi công từ tháng 12/2016 với vốn vay chủ yếu từ chính phủ Trung Quốc. Chi phi đầu tư ban đầu là 1,2 tỷ USD nhưng đến tháng 6/2020, theo truyền thông Trung Quốc, thì giá trị của dự án đã tăng lên 6 tỷ USD. Đây là công trình giao thông công cộng có đầu tư lớn nhất từng được triển khai tại Lào và nằm trong sáng kiến “Vành đai, Con đường” của Trung Quốc, với tham vọng kết nối thành phố Côn Minh với Singapore trên tuyến đường sắt xuyên Á dài 5.500 km.
