Sự xuất hiện của biến thể mới Omicron đang đe dọa đến kế hoạch tái mở cửa biên giới và phục hồi kinh tế toàn cầu. Dù nhà khoa học hàng đầu của Mỹ Anthony Fauci cho rằng “gần như chắc chắn” Omicron không nguy hiểm hơn biến chủng mới Delta, chúng ta chưa thể khẳng định bất cứ điều gì trong thời điểm hiện tại.
Đối với những người vui mừng khi chính phủ Singapore và Malaysia tạo điều kiện cho người dân hai nước đoàn tụ với gia đình và bạn bè thông qua hành lang đi lại VTL, họ đang lo lắng rằng cánh cửa sẽ bị đóng lại một lần nữa. Kể từ khi biến chủng mới Omicron xuất hiện trên thế giới, hai quốc gia đều bắt đầu áp dụng các quy trình kiểm tra Covid-19 chặt chẽ với những người tham gia vào VTL.
Trong 5 ngày đầu tiên kể từ khi được khởi động vào cuối tháng 11, VTL đường bộ đã giúp hơn 5.000 người được về nước. Ngoài ra 2.771 người khác đã thành công bằng cách sử dụng VTL đường hàng không. Tuy nhiên, những con số này chỉ đại diện cho một phần nhỏ những người hy vọng được về nước.
Việc di chuyển thông qua VTL không phải là điều dễ dàng. Một số người không thể mua được vé. Thậm chí ngay cả khi được mở bán, vé thường bị mua hết chỉ sau vài phút. Việc hoàn thành những yêu cầu để có thể đi qua biên giới còn phức tạp hơn nữa. Nhiều người gặp phải khó khăn với các ứng dụng truy vết và với việc tải chứng nhận tiêm phòng đầy đủ của mình lên. Những người khác thì không chắc chắn về thời gian, địa điểm và những loại xét nghiệm COVID-19 phải được thực hiện.
 |
Người dân xếp hàng chờ được di chuyển bằng VTL đường bộ tại ga Larkin, Johor Bahru ngày 6/12/2021. Ảnh: CNA |
Ngay cả những người ủng hộ VTL cũng nhận thấy mình phải chấp nhận một điều là sự không chắc chắn. Một khi các quy tắc và chính sách thay đổi, chi phí không dự đoán được có thể gia tăng chóng mặt. Tiền lúc đó sẽ trở thành một vấn đề then chốt. Khả năng bị yêu cầu cách ly đột ngột khi trở lại Singapore cũng đè nặng lên tâm trí của những người bị hạn chế nghỉ phép và không thể làm việc tại nhà.
Ngoài ra, lượng thông tin hạn chế về các chuyến bay cũng như dịch vụ xe bus càng làm tăng thêm nỗi lo sợ không thể quay trở lại một khi đã đi qua biên giới của nhiều người. Nhưng Harry Ong, một chuyên viên kỹ thuật tại một nhà máy ở Singapore cho biết anh vẫn sẽ lựa chọn di chuyển bằng VTL. Sau 18 tháng xa cách vì dịch bệnh, anh cuối cùng cũng có cơ hội gặp lại những người thân yêu của mình.
Tuy Harry Ong đủ may mắn khi đặt được vé cả chiều đi và về, anh cũng nhận thức được rằng anh có thể phải thực hiện thêm nhiều bài test COVID-19 cũng như phải cách ly khi trở lại. Đây là những đánh đổi anh sẽ chấp nhận so với chuyện bị mất việc tại Singapore. Nhưng có nhiều người khác lại không được may mắn như vậy.
Người Malaysia nghĩ ra rất nhiều cách sáng tạo để trở về trong trường hợp VTL đường bộ giữa Singapore và Malaysia bị đóng. Một cách trong đó là sử dụng VTL đường hàng không để đến Kuala Lumpur sau đó bay tiếp tới Johor. Một cách khác là nhập cảnh đảo Langkawi, nơi đang có bong bóng du lịch. Sau khi ở 7 ngày trên đảo, người có nhu cầu sẽ có thể đi đến Johor hoặc những nơi khác.
Những người Malaysia là thường trú tại Singapore có thể trở lại Malaysia mà không cần VTL. Tuy nhiên, họ được yêu cầu cách ly bảy ngày bắt buộc.
Kelvin Tan đã lựa chọn điều này sau khi phải xa gia đình mình hơn một năm. Anh cho biết anh nhận thấy việc cách ly không rắc rối đến mức ấy vì các yêu cầu đều được nêu rõ ràng. Anh cho biết dù các quy trình thường xuyên thay đổi, thông tin mới nhất luôn được cập nhật trên các trang web của chính phủ.
Với sự xuất hiện của Omicron và các quy trình thay đổi thường xuyên, nhiều người dân Malaysia ở Singapore đã lựa chọn chờ hoặc hủy đặt vé máy bay VTL. Nguyên nhân là do những người này không chắc chắn về việc có thể quay trở lại Singapore kịp thời trước khi kì nghỉ kết thúc. Hơn nữa, nếu không kịp quay trở về, có người sẽ phải đối mặt với nguy cơ mất việc.
