Theo hãng tin Reuters trích dẫn thông báo của Liên Hợp Quốc, cuộc tấn công nhằm vào một trung tâm dạy nghề hiện đang là nơi trú ẩn cho 30.000 người Palestine đang di tản ở Khan Younis, thành phố chính phía nam Gaza.
Điều phối viên Nhân đạo của Liên Hợp Quốc tại Lãnh thổ Palestine James McGoldrick cho biết: “Thương vong hàng loạt đã xảy ra, một số tòa nhà bốc cháy và có báo cáo về các trường hợp tử vong. Nhiều người đang cố gắng chạy trốn khỏi hiện trường nhưng không thể”.
Cụ thể, ông Thomas White, giám đốc phụ trách vấn đề Gaza của cơ quan UNRWA của Liên Hợp Quốc, cho biết 2 quả đạn xe tăng đã bắn trúng một trong những tòa nhà của trung tâm dạy nghề, nơi có khoảng 800 người di tản đang trú ẩn. Vụ tấn công khiến ít nhất 9 người thiệt mạng và 75 người bị thương.
Trong khi đó, người đứng đầu UNRWA Philippe Lazzarini cho biết số người chết có thể còn cao hơn nữa. Theo ông, khu phức hợp này “là một cơ sở của Liên Hợp Quốc được đánh dấu rõ ràng với tọa độ được chia sẻ cho chính quyền Israel giống như cách chúng tôi làm với tất cả các cơ sở của mình”. Do đó, ông chỉ trích hành động của quân đội Israel “là sự coi thường trắng trợn các quy tắc chiến tranh cơ bản”.
Trong một tuyên bố cùng ngày, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Vedant Patel nói: “Chúng tôi lấy làm tiếc về cuộc tấn công ngày hôm nay vào trung tâm dạy nghề tại Khan Younis của Liên Hợp Quốc”.
Cơ quan này nhấn mạnh: “Thường dân phải được bảo vệ và tính chất được bảo vệ của các cơ sở của Liên Hợp Quốc phải được tôn trọng, đồng thời các nhân viên nhân đạo phải được bảo đảm an toàn để họ có thể tiếp tục cung cấp cho người dân thường sự hỗ trợ nhân đạo cần thiết”.
Về phía Israel, quân đội nước này ban đầu tuyên bố khu vực Khan Younis là căn cứ của lực lượng Hamas, đồng thời thừa nhận giao tranh đang diễn ra gần với một số lượng lớn người dân thường. Tới tuyên bố thứ hai được gửi đi sau phản hồi của Washington, quân đội Israel khẳng định đã tiến hành kiểm tra và loại trừ khả năng lực lượng của mình tấn công vào trung tâm, đồng thời tiến hành điều tra khả năng cuộc tấn công là kết quả của hỏa lực từ phía Hamas.
Kể từ khi giao tranh nổ ra ngày 7/10/2023, các quan chức y tế Palestine cho biết ít nhất 25.700 người đã thiệt mạng ở Gaza trong khi phần lớn dân số Gaza buộc phải rời khỏi nhà của mình hiện đang bị dồn vào Khan Younis cũng như các thị trấn phía bắc và phía nam khác của dải đất này.
Nhằm tăng cường tấn công "các trung tâm chỉ huy và kiểm soát, các tiền đồn và trụ sở an ninh của Hamas", quân đội Israel đã phát động cuộc tấn công trên bộ lớn nhất trong vòng một tháng vào Khan Younis trong khi tiến hành phong tỏa và bao vây nhiều bệnh viện chính của thành phố.
Quân đội Israel cho biết, việc tiêu diệt cơ sở quân sự của Hamas ở phía tây Khan Younis là cốt lõi đằng sau chiến dịch này. Nguyên nhân do đây là một khu vực đông đúc bao gồm cả dân thường với những nơi trú ẩn, một số bệnh viện và địa điểm nhạy cảm mà Hamas có thể sử dụng.
Tuy nhiên, con số thương vong dân thường ngày càng gia tăng đang khiến Israel đứng trước áp lực quốc tế trong việc thu hẹp quy mô các chiến dịch tấn công cũng như thực hiện một lệnh ngừng bắn.
