Theo Reuters trích dẫn tuyên bố chính thức ngày 14/9, Bộ Ngoại giao Nga đã triệu tập đặc phái viên Mỹ Lynne Tracy để thông báo rằng rằng hai thành viên sứ quán Mỹ tại Nga là Bí thư thứ nhất Jeffrey Sillin và Bí thư thứ hai David Bernstein sẽ phải rời Moscow trong vòng 7 ngày tới.
Nguyên nhân được đưa ra là do “những người được nêu tên đã tiến hành hoạt động bất hợp pháp, duy trì liên lạc với công dân Nga Rober Shonov - người bị cáo buộc ‘hợp tác bí mật’ với một quốc gia nước ngoài”. Ông Rober Shonov là một nhân viên tại Tổng lãnh sự quán Mỹ tại thành phố Vladivostok phía đông nước Nga trong hơn 25 năm cho đến năm 2021.
Hồi tháng 8 trước đó, Cơ quan an ninh Liên bang Nga (FSB) đã công bố một đoạn video cho thấy lời thú nhận của ông Shonov. Cụ thể, ông cho biết ông Sillin và ông Bernstein đã yêu cầu ông thu thập thông tin về chiến dịch quân sự đặc biệt của Nga ở Ukraine, việc sáp nhập "các vùng lãnh thổ mới", việc huy động quân sự và cuộc bầu cử tổng thống năm 2024.
Ông Shonov cho biết mình được yêu cầu tập trung thu thập các thông tin "tiêu cực" về các chủ đề trên, đồng thời tìm kiếm các dấu hiệu phản đối của quần chúng và phản ánh những điều này trong các báo cáo của mình.
Trong tuyên bố của mình, Bộ Ngoại giao Nga cho biết ông Shonov đã được trả tiền để hoàn thành các nhiệm vụ nhằm gây tổn hại đến an ninh quốc gia của Nga. Ngoài ra, cơ quan này cũng nhấn mạnh rằng “các hoạt động bất hợp pháp của cơ quan ngoại giao Mỹ, bao gồm cả việc can thiệp vào công việc nội bộ của nước sở tại, là không thể chấp nhận được”. Phía Nga do đó mong “Washington đưa ra kết luận đúng đắn và kiềm chế các bước đi đối đầu".
Phản ứng lại các cáo buộc trên, Bộ Ngoại giao Mỹ khẳng định việc trục xuất 2 nhà ngoại giao là vô cớ và cảnh báo Washington sẽ có hành động thích hợp. Theo Reuters dẫn lời người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Matthew Miller ngày 13/9: “Việc trục xuất các nhân viên ngoại giao của chúng tôi là hoàn toàn vô căn cứ”.
Ông cũng khẳng định: "Một lần nữa, Nga đã chọn đối đầu và leo thang thay vì tham gia ngoại giao mang tính xây dựng. Họ tiếp tục quấy rối các nhân viên đại sứ quán của chúng tôi, cũng như tiếp tục đe dọa chính công dân của mình. Chúng tôi rất tiếc rằng Nga đã đi theo con đường này và chúng tôi sẽ có những phản ứng thích hợp với hành động này”.
Trước đó khi ông Shonov bị bắt hồi tháng 5/2023, Bộ Ngoại giao Mỹ cũng từng cáo buộc Nga “đàn áp” chính công dân của mình, đồng thời tuyên bố các cáo buộc chống lại ông Shonov là "hoàn toàn vô căn cứ".
Những phản ứng mới nhất trong lĩnh vực ngoại giao giữa Mỹ và Nga thể hiện mối quan hệ đã rơi xuống mức tồi tệ nhất trong hơn 60 năm sau khi chiến sự tại Ukraine nổ ra.
