Sự việc xảy ra vào lúc 5h51 sáng theo giờ địa phương tại Liangshui, Zhenxiong ở phía đông bắc tỉnh Vân Nam trong bối cảnh nhiệt độ hạ thấp và tuyết rơi. Hãng tin AP trích dẫn đài truyền hình nhà nước Trung Quốc CCTV cho biết có khoảng 18 ngôi nhà bị ảnh hưởng, khiến 47 người bị chôn vùi dưới đống đổ nát và buộc 200 người phải tiến hành sơ tán khẩn cấp tới nơi an toàn hơn.
Các nhà chức trách vẫn chưa đưa ra nguyên nhân cụ thể của vụ lở đất cũng như số người tử vong, tuy nhiên tờ Zhaotong Daily cho biết có 8 người trong số những người mất tích thiệt mạng trong khi 2 người khác phải nhập viện do các vết thương ở đầu và trên cơ thể.
Nhằm hỗ trợ tình hình khó khăn, chính phủ Trung Quốc đã điều động khoảng 1.000 nhân viên cùng gần 200 phương tiện trong khi Phó Thủ tướng Trung Quốc Trương Quốc Thanh cũng dẫn đầu một nhóm công tác tới hiện trường để hướng dẫn việc cứu hộ.
Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình ngày 22/1 đã yêu cầu toàn lực tìm kiếm và cứu hộ những người mất tích trong vụ lở đất để giảm thiểu thương vong. Tân Hoa Xã dẫn lời ông Tập yêu cầu đảm bảo các biện pháp thích hợp để an ủi gia đình các nạn nhân và tái định cư những người bị ảnh hưởng.
Theo ông, thiên tai, tai nạn giao thông và sự cố an toàn lao động dễ xảy ra khi Tết đang đến gần cũng như do ảnh hưởng của thời tiết lạnh giá. Do đó, ông nhấn mạnh các cơ quan cần sàng lọc các rủi ro tiềm ẩn và gánh vác trách nhiệm của mình để ngăn chặn thương vong và đảm bảo an toàn cho tính mạng và tài sản của người dân.
Thủ tướng Trung Quốc Lý Cường cũng kêu gọi nỗ lực cứu hộ và cứu trợ toàn diện để tìm kiếm những người mất tích và cố gắng hết sức để giảm thiểu thương vong. Ngoài ra, ông còn nhấn mạnh vào nỗ lực đánh giá những rủi ro tiềm ẩn về hiểm họa địa chất ở các khu vực xung quanh nơi xảy ra lở đất và tăng cường giám sát các mối nguy hiểm tiềm ẩn để ngăn ngừa thiệt hại thứ cấp.
Ngoài ra, Phó Thủ tướng Trung Quốc Trương Quốc Thanh cũng đã dẫn đầu một đoàn công tác tới Vân Nam để hướng dẫn công tác cứu hộ.
Vụ việc này xảy ra vài ngày sau khi lực lượng cứu hộ Trung Quốc tiến hành sơ tán hơn 1.000 du khách bị mắc kẹt hơn một tuần tại một khu trượt tuyết hẻo lánh ở phía tây bắc Trung Quốc. Tuyết rơi dày gây ra hàng chục trận tuyết lở và chặn hết các lối đi lại, khiến cả khách du lịch và người dân mắc kẹt tại một ngôi làng ở quận Altay, vùng Tân Cương, gần biên giới Trung Quốc với Mông Cổ, Nga và Kazakhstan.
