Mặc dù vậy, WHO vẫn yêu cầu các nước cần đề phòng cao độ với Omicron và cảnh báo trong những tháng tới biến chủng mới này có thể chiếm tới một nửa ca nhiễm tại châu Âu. Tổ chức Y tế Thế giới cũng cho biết phải mất thêm nhiều tuần nữa mới có thể xác định chính xác mức độ lây nhiễm của Omicron, cũng như việc biến chủng này có gây triệu trứng nặng và kháng được các loại vaccine hiện nay hay không.
Mọi chuyện bắt đầu từ ngày 24/11, khi các nhà khoa học Nam Phi lần đầu tiên thông báo với thế giới về sự xuất hiện của biến chủng về sau được WHO đặt tên là Omicron. Ngay lập tức hầu hết các nước trên thế giới đã siết chặt hạn chế đi lại và đóng cửa với Nam Phi đề để phòng. Đây là phản ứng nhanh và thể hiện sự lo ngại nhất mà các nước đưa ra đối với một biến chủng của Covid-19 kể từ đầu dịch.
 |
Các nhân viên y tế Malaysia tại một trung tâm xét nghiệm Covid-19 sau khi nước này ghi nhận ca nhiễm Omicron đầu tiên. Ảnh: Reuters |
Những thông tin khoa học ban đầu cho thấy, Omicron có số lượng đột biến protein nhiều nhất trong các biến chủng từng được biến đến, có khả năng gây tái nhiễm cao gấp 3 lần so với các biến chủng Delta và Beta. Hiện các nhà khoa học đang chạy đua với thời gian phân tích để có thể đưa ra kết luận chính xác về mức độ nguy hiểm của biến chủng này.
Trưởng nhóm khoa học của WHO, tiến sỹ Soumya Swaminathan, hôm 3/12 cho rằng người dân các nước cần thận trọng nhưng không nên quá hoảng sợ với sự xuất hiện của Omicron. Theo nhà khoa học này, hiện nhân loại đã trong một tâm thế khác so với một năm trước khi ứng phó Cobvid-19 nên không cần hoảng sợ quá mức với biến chủng mới.
Bà cũng phân tích rằng để Omicron có thể vượt qua Delta vốn đang chiếm tới 99% số ca mắc thì biến chủng mới phải có cơ chế lây nhiễm dễ và nhanh hơn nhiều lần. Nhưng chuyên gia của WHO cũng cho rằng điều này không thể dự đoán và Omicron hoàn toàn có thể trở thành biến chủng thống trị trong thời gian tới. Điều này được củng cố hơn khi dữ liệu tại Nam Phi đang cho thấy số ca nhiễm biến chủng Omicron đang tăng gấp đôi mỗi ngày.
Bên cạnh đó, WHO cũng nhấn mạnh việc tiêm tăng cường vaccine vẫn là vũ khí hiệu quả để chống lại biến chủng Omicron cũng như các biến chủng khác có thể xuất hiện. Việc các biến chủng mới liên tục xuất hiện là bản chất của virus khi tồn tại lâu tại một khu vực mà không bị tiêu diệt. Đây cũng là cơ chế xuất hiện của các biến chủng nối tiếng trước đó như Alpha và Delta.
Tuy nhiên, chỉ trong hơn một tuần qua Omicron đã gây ra những tác động dữ dội đối với các thị trường tài chính trên toàn cầu. Giám đốc Quỹ tiền tệ quốc tế (IMF) Kristalina Georgieva cho rằng Omicron thậm chí có thể làm chậm lại quá trình phục hồi kinh tế toàn cầu, tương tự như những gì biến chủng Delta đã gây ra trước đó.
Nhiều chuyên gia lo ngại Omicron còn có thể khiến thế giới phải bắt đầu lại cuộc chiến chống Covid-19 và sự xuất hiện của nó đặt ra thách thức lớn về khả năng nhân loại có thể kết thúc đại dịch sớm. Hiện Omicron cũng đang phủ bóng đen lên kỳ nghỉ lễ Giáng sinh và Năm mới đang đến gần tại hầu hết các khu vực trên thế giới.
Tại khu vực Đông Nam Á, hai quốc gia đầu tiên ghi nhận sự xuất hiện của biến chủng Omicron là Singapore và Malaysia trong các ngày 1 và 2/12. Tất cả các nước trong khu vực đều ban hành các quy định mới về nhập cảnh, trong đó tạm ngừng các chuyến bay và cho phép công dân đến từ các nước phía nam châu Phi nhập cảnh.
