Trung tâm Địa chấn Địa Trung Hải Châu Âu (EMSC) đã xác định trận động đất có cường độ 6,1 độ richter, tuy nhiên Truyền thông nhà nước Trung Quốc cho biết trận động đất được ghi nhận ở mức 6,2 độ richter. Theo Reuters trích dẫn EMSC, trận động đất xảy ra ở độ sâu 35 km với tâm chấn cách thủ phủ Lan Châu của tỉnh Cam Túc 102 km về phía tây-tây nam.
Trong khi đó theo hãng thông tấn nhà nước Tân Hoa Xã, tâm chấn cách biên giới giữa hai tỉnh phía Tây Bắc 5 km trong khi khiến cả một số khu vực của tỉnh Thanh Hải ở lân cận bị rung chấn.
Các phân tích sơ bộ được đài truyền hình nhà nước Trung Quốc CCTV sáng 19/12 công bố cho thấy trận động đất là một vụ nổ dạng lực đẩy, một trong ba trận động đất có cường độ trên 6 độ richter xảy ra trong phạm vi 200km tính từ tâm chấn kể từ năm 1900 tại quốc gia này, với tổng cộng có 9 cơn dư chấn có cường độ từ 3,0 độ richter trở lên đã được ghi nhận trước rạng sáng cùng ngày.
Chính phủ Trung Quốc chưa công bố số người mất tích, tuy nhiên các thống kê từ chính quyền địa phương cho thấy có 100 người thiệt mạng cùng 96 người bị thương tại tỉnh Cam Túc trong khi 11 người khác thiệt mạng và 140 người bị thương tại tỉnh Thanh Hải lân cận.
Do ảnh hưởng của động đất, nhà cửa và nhiều cơ sở hạ tầng liên quan tới điện, nước và đường sá trong và xung quanh khu vực tâm chấn chịu nhiều hư hại ở các mức độ khác nhau.
Trong bối cảnh đó, Ban Chỉ huy Cứu trợ Động đất của Hội đồng Nhà nước Trung Quốc và Bộ Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Trung Quốc đã nâng mức ứng phó khẩn cấp động đất quốc gia lên Cấp II. Ủy ban Phòng chống và Cứu trợ Thiên tai Quốc gia và Bộ Quản lý Tình trạng Khẩn cấp cũng đã nâng mức ứng phó khẩn cấp cứu trợ thiên tai quốc gia lên Cấp II.
Sau trận động đất, tổng cộng 1.440 lính cứu hỏa từ đội cứu hỏa và cứu hộ toàn diện quốc gia đã được triển khai đến khu vực thảm họa để nỗ lực cứu hộ. Ngoài ra, 1.603 lính cứu hỏa từ Cam Túc và các tỉnh lân cận đã được tập hợp và sẵn sàng được triển khai thực hiện nhiệm vụ.
Tân Hoa Xã cho biết do khu vực xảy ra thảm họa nằm ở vùng cao, có thời tiết lạnh nên các nỗ lực cứu hộ đang được thực hiện nhằm ngăn chặn các thảm họa thứ cấp do các yếu tố ngoài trận động đất gây ra. Các đường dây điện và mạng lưới thông tin liên lạc địa phương đang được sửa chữa khẩn cấp, đồng thời các nỗ lực cứu hộ nhân sự và đánh giá thảm họa vẫn đang được tiếp tục.
Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình hôm 19/12 đã ban hành chỉ thị quan trọng liên quan đến trận động đất ở Cam Túc, yêu cầu các nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ toàn diện, tái định cư hợp lý cho những người bị ảnh hưởng và nỗ lực tối đa để đảm bảo an toàn tính mạng và tài sản của người dân. Thủ tướng Trung Quốc Lý Cường cũng đã ban hành chỉ thị.
