Theo hãng tin AP, số viện trợ thực phẩm này được thu thập bởi World Central Kitchen, tổ chức từ thiện do đầu bếp nổi tiếng José Andrés thành lập, và đang được nhóm viện trợ Tây Ban Nha Open Arms vận chuyển. Con tàu khởi hành từ quốc đảo Cyprus ở phía đông Địa Trung Hải và dự kiến sẽ đến Gaza sau 2 đến 3 ngày tới.
Một khi tới gần Gaza, 2 tàu nhỏ hơn sẽ được sử dụng sẽ kéo tàu viện trợ của Open Arms đến cầu cảng do World Central Kitchen xây dựng, nơi đang điều hành 65 nhà bếp nhân đạo trên toàn dải đất này. Ông Andrés cho biết số thực phẩm trên dự kiến sẽ được phân phối ở phía bắc Gaza, tuy nhiên từ chối cung cấp thêm thông tin chi tiết để ngăn chặn đám đông lớn làm gián đoạn việc vận chuyển hàng hóa.
Trả lời AP, ông cho biết: “An ninh tốt nhất là có đủ lương thực tại Gaza. Chúng tôi muốn đảm bảo không có chuyện gì xảy ra với bất kỳ ai”. Phía bắc Gaza đang trải qua khủng hoảng nghiêm trọng với cơ sở hạ tầng bị tàn phá trên diện rộng và dòng viện trợ bị cắt đứt kể từ tháng 10/2023 do các vấn đề về an ninh và hậu cần. Có tới 300.000 người Palestine được cho là vẫn đang ở trong khu vực này bất chấp lệnh sơ tán của Israel.
Chuyến hàng viện trợ Open Arms nhận được sự ủng hộ lớn từ không chỉ Liên minh châu Âu mà còn từ các quốc gia khác như Mỹ và UAE. Chủ tịch Ủy ban Châu Âu Ursula von der Leyen cho biết đây là lần đầu tiên một con tàu được phép chuyển viện trợ trực tiếp đến Gaza kể từ năm 2005. Bà cũng nhấn mạnh Liên minh Châu Âu sẽ làm việc với “các tàu nhỏ hơn” cho đến khi chính phủ Mỹ hoàn thành việc xây dựng cảng nhằm cung cấp viện trợ cho Gaza.
Do tình hình nhân đạo đáng báo động tại dải đất này, Mỹ cùng một số quốc gia khác đã triển khai các đợt thả dù viện trợ. Tuy nhiên, những nỗ lực này tốn kém và khó có thể đáp ứng được nhu cầu ngày càng tăng của người dân. Chính phủ Mỹ do đó đã công bố riêng một kế hoạch xây dựng cảng biển gần Gaza để cung cấp viện trợ. Tuy nhiên, kế hoạch này có thể sẽ mất vài tuần mới có thể hoàn thành và đi vào hoạt động.
Giao tranh tại Dải Gaza nổ ra từ ngày 7/10/2023 khi các chiến binh Hamas tấn công bất ngờ vào Israel, khiến khoảng 1.200 người, chủ yếu là dân thường, thiệt mạng và bắt khoảng 250 con tin. Kể từ đó, các cuộc tấn công đáp trả của Israel đã khiến ít nhất 31.112 người Palestine thiệt mạng, theo số liệu từ Bộ Y tế Gaza. Cơ quan này không phân biệt dân thường và binh sĩ nhưng cho biết phụ nữ và trẻ em chiếm khoảng 2/3 số nạn nhân.
Mỹ, Qatar và Ai Cập đã cố gắng thúc đẩy một lệnh ngừng bắn và thả con tin trước tháng lễ Ramadan của người Hồi giáo, bắt đầu từ ngày 11/3. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán lâm vào bế tắc khi lực lượng Hamas yêu cầu lệnh ngừng bắn tạm thời phải kèm theo sự đảm bảo cho việc chấm dứt giao tranh hoàn toàn.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã bác bỏ các điều kiện trên, đồng thời tuyên bố sẽ mở rộng cuộc tấn công vào thành phố Rafah phía nam Gaza, nơi một nửa dân số Gaza đang tìm nơi ẩn náu. Ông khẳng định quân đội Israel sẽ tiếp tục tấn công cho đến khi Hamas bị tiêu diệt hoàn toàn và tất cả con tin được trao trả.
