Biến chủng Kappa được phát hiện lần đầu tại Ấn Độ từ tháng 10/2020, cùng nơi xuất hiện của biến chủng Delta. Cả hai biến chủng này đều là hậu duệ của biến chủng kép B.1.617. Sau khi biến chủng Delta đã được WHO xếp vào nhóm các biến chủng đáng lo ngại (VOC) và hoành hành khắp thế giới, thì tới tháng 9 vừa qua biến chủng Kappa vẫn được xếp vào nhóm biến chủng đáng quan tâm (VOI), thấp hơn một bậc về độ nguy hiểm.
Tuy nhiên, do những thay đổi di truyền có thể ảnh hưởng tới đặc tính của virus nên WHO nhận định biến chủng Kappa "có thể gây rủi ro trong tương lai", giống như cách mà Delta đang tấn công khắp thế giới. Do đó dù chưa có đầy đủ dữ kiện để đánh giá chính xác mức độ nguy hiểm, sự xuất hiện của biến chủng mới Kappa tại Philippines vẫn gây chú ý đặc biệt trong khu vực.
 |
Điều trị bệnh nhân Covid-19 tại Philippines. Ảnh: Chữ thập Đỏ Philippines |
Bộ Y tế Philippines cho biết, ca nhiễm biến chủng Kappa đầu tiên tại nước này là một người đàn ông 32 tuổi tại tỉnh Pampanga và là ca mắc trong cộng đồng. Hiện người này có triệu chứng nhẹ và đã bình phục. Mẫu bệnh phẩm của người này được thu thập từ ngày 2/6 nhưng trải qua quá trình giải trình mã gene phức tạp, nên đến nay mới được chính thức xác nhận là biến chủng Kappa.
Theo Thứ trưởng Y tế Philippines Maria Rosario Vergeire, nước này đang tiến hành cuộc điều tra mở rộng và giám sát chặt chẽ khu vực phát hiện biến thể Kappa. Trong khi đó, Philippines là quốc gia chịu ảnh hưởng Covid-19 nặng thứ hai tại khu vực Đông Nam Á sau Indonesia về số ca nhiễm và tử vong, chủ yếu cho biến chủng Delta gây ra.
Việc phát hiện biến thể Kappa tại Philippines diễn ra trong bối cảnh biến thể phụ được cho là nguy hiểm hơn của Delta là Delta Plus vừa lần lượt phát hiện tại Malaysia và Thái Lan. Hiện chưa có thông tin và số liệu các ca nhiễm Delta Plus lây lan tại Thái Lan hay Malaysia sau các ca đầu tiên. Còn trên phạm vi toàn cầu, Mỹ hiện là nước có sự lây lan rộng nhất của Delta Plus bên ngoài nơi xuất phát của nó là nước Anh.
Các chuyên gia y tế cho rằng hiện còn quá sớm và còn ít dữ liệu để có thể đánh giá chính xác mức độ nguy hiểm của Delta Plus. Tuy nhiên, khi nhiều nước còn đang phải vật lộn với biến chủng Delta thì sự xuất hiện của một biến chủng được cho là còn nguy hiểm hơn là dấu hiệu được cho là “lành ít dữ nhiều”. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) hiện vẫn xếp Delta Plus vào chung nhóm với biến thể Delta thuộc các Biến thể Đáng lo ngại (VOC).
