Quyết này được đưa ra sau khi Singapore ghi nhận 65 ca nhiễm Omicron nhập cảnh và 6 ca nhiễm trong cộng đồng tính đến 20/12. Theo dự kiến, việc tạm dừng sẽ kéo dài từ ngày 23/12 đến 20/1 năm sau và được áp dụng với tất cả các chuyến bay và các tuyến xe bus đường bộ ra vào quốc gia này. Những du khách đã hoàn thành việc đặt vé thông qua hành lang du lịch VTL vẫn có thể nhập cảnh mà không cần cách ly bắt buộc.
Bộ Y tế Singapore nhận định: "Các biện pháp thắt chặt biên giới của chúng tôi sẽ giúp Singapore có thêm thời gian để nghiên cứu và tìm hiểu về biến thể Omicron. Các chính sách này cũng sẽ giúp quốc gia củng cố hàng rào bảo vệ, bao gồm nâng cao năng lực y tế và gia tăng số người dân được tiêm phòng cũng như nhận được mũi tiêm bổ sung”.
Theo như các chính sách mới, Cơ quan Hàng không Dân dụng Singapore sẽ giới hạn tổng doanh số bán vé trên các chuyến bay VTL nhập cảnh vào Singapore ở mức 50% hạn ngạch được phân bổ từ ngày 21/1 năm sau. Ngoài ra, các biện pháp phòng dịch cũng sẽ được bổ sung thêm để bảo vệ ngành hàng không.
Đầu tiên, tất cả những người lao động làm việc tại sân bay có tương tác với hành khách nhập cảnh sẽ phải sử dụng nhiều thiết bị bảo hộ hơn như tấm chắn và khẩu trang N95. Tiếp theo, tất cả các nhân viên sân bay làm việc ở tuyến đầu sẽ phải làm xét nghiệm PCR 7 ngày một lần thay vì làm các xét nghiệm nhanh ART như trước.
Ngoài ra, những nhân viên sân bay làm việc ở tuyến đầu có rủi ro cao sẽ phải làm thêm một xét nghiệm nhanh ART vào ngày thứ 3 của chu kì xét nghiệm PCR 7 ngày một lần. Các phi hành đoàn trên máy bay cũng sẽ phải thực hiện một quy trình tương tự.
Bộ Y tế nước này cũng bổ sung rằng du khách nhập cảnh vào Singapore theo hành lang VTL cũng sẽ phải đối mặt với những quy định nghiêm ngặt hơn. Trước khi ra ngoài mỗi ngày, du khách sẽ cần có kết quả xét nghiệm âm tính trước. Vào ngày thứ 3 và ngày thứ 7 sau khi nhập cảnh, du khách sẽ cần di chuyển đến trung tâm được chỉ định để làm xét nghiệm.
Vào 22/12, Bộ trưởng Giao thông S. Iswaran chia sẻ: "Tôi hiểu rằng một số người sẽ thấy thất vọng bởi những thay đổi trong chương trình VTL. Tuy nhiên, đây là một biện pháp thiết yếu và thận trọng để bảo vệ sức khỏe cộng đồng".
Hành lang du lịch VTL không cần cách ly cho những người đã tiêm phòng đầy đủ là chìa khóa trong chiến lược "sống chung với Covid” của quốc gia này. Tuy nhiên, việc tạm ngừng bán vé VTL sẽ là một trong những động thái đi ngược lại với nỗ lực này.
Kể từ khi Omicron xuất hiện, chính phủ Singapore đã siết chặt chính sách xét nghiệm đối với du khách, đồng thời cho hoãn các tuyến bay VTL với Qatar, Ảrập Saudi và UAE. Ngoài ra, Singapore cũng đã hạn chế nhập cảnh với du khách tới từ các nước nam Phi – nơi đầu tiên phát hiện biến thể Omicron.
Hiện nay, Singapore đang là một trong những nước có tỉ lệ dân số tiêm vaccine cao nhất trên thế giới với 87% dân số đã được tiêm phòng đầy đủ và 34% dân số đã được tiêm mũi bổ sung. Bắt đầu từ 20/12, việc tiêm phòng cho trẻ em từ 5 đến 11 tuổi cũng đã được phê duyệt và khởi động.
Trước đó, do lo ngại ngày càng gia tăng về biến thể mới Omicron, từ ngày 21/12 Thái Lan quyết định khôi phục chế độ cách ly bắt buộc đối với du khách nước ngoài và hủy bỏ chính sách miễn cách ly.
