Reuters dẫn lời ông Ramzan Kadyrov, người đứng đầu nước cộng hòa Chechnya thuộc Nga, tuyên bố: “Trước giờ ăn trưa hoặc sau bữa trưa hôm nay, Azovstal sẽ hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của lực lượng Nga".
Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Ukraine chưa bình luận gì về tuyên bố này. Một chỉ huy của Ukraine là Serhiy Volny cho biết, các binh sỹ tại khu vực nhà máy Azovstal có thể sẽ không cầm cự lâu hơn được nữa trước vòng vây của quân đội Nga.
 |
| Ảnh vệ tinh toàn cảnh nhà máy gang thép Azovstal ở Mariupol ngày 9/4. Ảnh: Maxar Technologies |
Trước đó, nhà đàm phán hàng đầu Ukraine Mykhailo Pololyak ngày 20/4 đã viết trên Twitter rằng: "Không cần bất kỳ điều kiện nào. Chúng tôi sẵn sàng cho một 'vòng đàm phán đặc biệt' ngay tại Mariupol không điều kiện để cứu tiểu đoàn Azov, quân đội, dân thường, trẻ em, những người còn sống và những người bị thương. Có thể là đàm phán một - một, hoặc hai - hai".
Ông David Arakhamia, một nhà đàm phán khác của Ukraine thì cho biết cả ông và ông Polodyak đều đang "sẵn sàng tới Mariupol hội đàm với Nga về sơ tán quân đội và dân thường".
 |
Khung cảnh đổ nát trên một con đường tại Mariupol, Ukraine, ngày 20/4. Ảnh: Reuters |
Nằm ở phía đông Mariupol, khu vực nhà máy Azovstal có tầm nhìn hướng ra Biển Azov, với tổng diện tích hơn 11km vuông cùng một tổ hợp nhiều tòa nhà, lò luyện kim, và một mê cung các con đường và hầm ngầm dưới lòng đất. Tại đây có thể bố trí hầm trú ẩn với đầy đủ lương thực nước uống.
Nhà máy này đang nằm giữa vòng vây của quân Nga và lực lượng ly khai. Sau nhiều lần Nga ra tối hậu thư, chỉ có 5 binh sĩ Ukraine ra đầu hàng. Hầu hết lực lượng Ukraine vẫn đang kháng cự và cố thủ trong "pháo đài" cuối cùng này.
Theo bà Mariana Budjeryn, Chuyên gia tại Trung tâm Khoa học và Các vấn đề Quốc tế Belfer trực thuộc Đại học Harvard (Mỹ), nếu kiểm soát được Azovstal, đây sẽ là một chiến thắng mang tính biểu tượng của Moscow. Khi đó, thành phố Mariupol sẽ là thành phố lớn nhất của Ukraine thất thủ kể từ khi Nga bắt đầu chiến dịch quân sự tại Ukraine.
Chiến dịch quân sự đặc biệt của Nga tại Ukraine diễn ra sắp tròn hai tháng. Phái đoàn hai nước và những nỗ lực thúc đẩy hòa bình từ các nước thứ ba đã tổ chức các cuộc đàm phán trực tiếp và trực tuyến. Tuy nhiên, hai bên đều chưa thống nhất quan điểm trong thỏa thuận hòa bình.
Sau vòng đàm phán mới nhất được tổ chức cách đây 2 tuần tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, Nga cho biết phái đoàn Ukraine đã đưa ra bản thảo đầu tiên về các đề xuất bằng văn bản nhằm giải quyết xung đột. Ngoài các điều khoản về quy chế trung lập, không tham gia liên minh quân sự, phi hạt nhân hóa, Ukraine sẽ cam kết hạn chế các cuộc tập trận quân sự có sự tham gia của quân đội nước ngoài mà không nhận được sự cho phép từ tất cả các quốc gia bảo lãnh, bao gồm Nga.
Tuy nhiên, Moscow nhận xét phía Ukraine không có dấu hiệu đẩy nhanh tiến trình đàm phán. Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov, cũng lặp lại cáo buộc Ukraine "thiếu nhất quán" và thay đổi quan điểm trong quá trình đàm phán.
