Trước đó vào cuối tháng 3, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã ký sắc lệnh yêu cầu các nước được coi là "không thân thiện" phải trả tiền khí đốt bằng đồng Ruble như một đòn đáp trả các lệnh trừng phạt kinh tế mà phương Tây nhằm vào nước này. Theo đó, những nhà nhập khẩu năng lượng của EU sẽ phải mở một tài khoản tại ngân hàng Gazprombank để thực hiện thanh toán bằng Euro hoặc đồng USD, rồi sau đó sẽ được chuyển đổi sang đồng Ruble.
Khi đó, đáp lại các yêu cầu này của Nga, Ủy ban châu Âu tuyên bố sắc lệnh này vi phạm các lệnh trừng phạt của EU liên quan tới ngân hàng trung ương Nga và cả các hợp đồng khí đốt hiện hành. Do vậy, các quốc gia thành viên EU sẽ không thanh toán năng lượng bằng đồng Ruble cùng với các nước trong khối G7.
Trong khi đó, phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov chỉ đơn giản tuyên bố Nga sẽ không cung cấp miễn phí khí đốt tự nhiên cho thị trường châu Âu và đặt ra thời hạn 31/3 cho việc chuyển đổi thanh toán.
Tới ngày 22/4, Reuters dẫn thông tin cho thấy đã có một động thái đi ngược lại các tuyên bố trước đó khi Ủy ban Châu Âu thông báo cho phép các công ty EU thanh toán tiền khí đốt cho Nga bằng đồng Ruble. Việc thanh toán sẽ được thực hiện bằng đồng Euro hoặc đồng USD, sau đó mới được chuyển đổi sang đồng tiền pháp định của Nga để tránh vi phạm lệnh trừng phạt, tương tự như phương pháp mà phía Nga đưa ra trước đó.
Trong tài liệu gửi tới các nước thành viên, Ủy ban châu Âu cho biết chế độ trừng phạt của EU không cấm các công ty mở tài khoản với Gazprombank hoặc liên kết với ngân hàng Nga để tìm kiếm giải pháp. Thêm vào đó, các công ty cũng cần xác định các điều khoản bổ sung cho việc thanh toán của các giao dịch mua khí đốt để việc thanh toán này hợp pháp. Ví dụ như là một tuyên bố rõ ràng về việc các nghĩa vụ hợp đồng của mình đã hoàn thành sau khi thanh toán bằng các đồng tiền không phải của Nga.
Tuy các hướng dẫn của Ủy ban châu Âu không có tính ràng buộc về mặt pháp lý, đây vẫn là một hướng giúp cho các công ty EU có thể tiếp tục thanh toán tiền khí đốt cho Nga trong bối cảnh nhiều vướng mắc vì các lệnh trừng phạt hiện nay.
