Theo hãng tin Reuters dẫn lời Bộ trưởng An toàn Lee Sang-min khi khai mạc cuộc họp của lực lượng đặc biệt ngày 26/2, sự hỗn loạn đang gia tăng tại các bệnh viện trong khi tình hình của các dịch vụ cấp cứu đã đạt đến mức “nguy hiểm”. Trong bối cảnh đó, ông tuyên bố: “Xét đến mức độ nghiêm trọng của tình hình, chính phủ đưa ra lời kêu gọi cuối cùng”.
Ông nhấn mạnh: “Nếu các bạn quay trở lại bệnh viện trước ngày 29/2, các bạn sẽ không phải chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra. Chúng tôi mong các bạn hiểu rằng giọng nói của các bạn sẽ luôn được lắng nghe một cách rõ ràng và hiệu quả nhất khi ở bên cạnh các bệnh nhân”.
Trước đó, chính phủ Hàn Quốc đã đưa ra cảnh báo thực hiện các hành động pháp lý đối với các bác sĩ không tuân thủ theo lệnh quay trở lại làm việc, trong đó bao gồm truy tố, thậm chí là bắt giữ và tước giấy phép y tế. Thứ trưởng Bộ Y tế Hàn Quốc Park Min-soo cũng từng cảnh báo những bác sĩ không quay trở lại làm việc trước ngày 1/3 sẽ phải đối mặt với việc đình chỉ giấy phép y tế tối thiếu 3 tháng cùng các hệ quả pháp lý khác.
Các cuộc biểu tình của các bác sĩ trẻ bắt đầu từ ngày 19/2 đầu tuần nhằm phản đối lại kế hoạch gia tăng tuyển sinh vào các trường y của chính phủ. Động thái nổ ra sau khi chính phủ hồi tháng 2 công bố kế hoạch số lượng sinh viên được nhận vào các trường y tại Hàn Quốc sẽ được tăng thêm 2.000 người bắt đầu từ năm học 2025 để nâng tổng số sinh viên mỗi năm lên ngưỡng 5.000 từ ngưỡng 3.000 hiện nay.
Chính phủ cho biết sự gia tăng tuyển sinh nhằm bù đắp sự thiếu hụt dự kiến 15.000 bác sĩ vào năm 2035 của đất nước - một ước tính dựa trên thực tế rằng Hàn Quốc là một trong những xã hội có tốc độ già hóa nhanh nhất thế giới và nhu cầu về dịch vụ y tế, đặc biệt là đối với người cao tuổi, sẽ tiếp tục tăng. Ngoài ra, động thái này còn để bù đắp cho số lượng các bác sĩ đang già đi và dự kiến sẽ nghỉ hưu trong tương lai.
Tuy nhiên, các bác sĩ cho rằng số lượng bác sĩ bình quân đầu người không phản ánh chất lượng chăm sóc sức khỏe do người dân Hàn Quốc có khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc y tế hàng đầu trên thế giới. Một số người cho rằng số lượng sinh viên gia tăng là tùy tiện và chính phủ chưa công bố cơ sở cho con số này trong khi nhiều người lo sợ cạnh tranh sẽ gia tăng.
Tính tới hiện tại, có khoảng 2/3 số bác sĩ nội trú và thực tập tại Hàn Quốc đã tham gia vào các cuộc biểu tình, buộc các bệnh viện phải từ chối bệnh nhân và hủy bỏ nhiều thủ tục, làm dấy lên lo ngại về sự gián đoạn lớn trong hệ thống y tế nếu tranh chấp kéo dài.
Các bác sĩ lâu năm và các bác sĩ tư nhân không tham gia cuộc đình công, tuy nhiên họ cũng kêu gọi chính phủ hủy bỏ kế hoạch tăng chỉ tiêu tuyển sinh của các trường y. Trong khi đó, các giáo sư y khoa tại Đại học Quốc gia Seoul, nơi điều hành một trong những trường y hàng đầu trong nước, kêu gọi chính quyền hoãn thảo luận về kế hoạch này cho đến sau cuộc bầu cử lập pháp vào tháng 4 tới.
Ngược lại, kế hoạch tăng chỉ tiêu tuyển sinh vào các trường y do Tổng thống Yoon Sukyeol đề xuất lại nhận được sự ủng hộ của công chúng. Một cuộc thăm dò gần đây của Gallup Korea cho thấy khoảng 76% số người được hỏi tán thành kế hoạch này, bất kể đảng phái chính trị.
