Đêm ngày 9/8, ứng viên tổng thống Villavicencio – một người luôn mạnh mẽ trong các nỗ lực chỉ trích tham nhũng và tội phạm có tổ chức – thiệt mạng sau vụ nổ súng tại một sự kiện vận động tranh cử vào tối ngày 9/8 tại một cơ sở giáo dục ở phía bắc Quito.
Vào thời điểm đó, văn phòng tổng chưởng lý cho biết nghi phạm đã chết vì bị thương trong một cuộc đấu súng trong khi 9 người, bao gồm một ứng cử viên cho cơ quan lập pháp và 2 sĩ quan cảnh sát, đã bị thương. Tới chiều ngày 10/8, văn phòng báo chí của cảnh sát Ecuador xác nhận nghi phạm đã qua đời và 6 người liên quan khác bị bắt giữ là công dân Columbia.
Ngoài ra, Reuters cho biết cảnh sát nước này cũng cung cấp thêm một số thông tin bên lề, bao gồm việc kẻ tình nghi đã qua đời từng bị bắt giữ hồi tháng 7 trước đó về tội sử dụng vũ khí trong khi xác nhận 6 kẻ bị bắt giữ khác đều là thành viên của các nhóm tội phạm có tổ chức.
Trả lời phóng viên trong cùng ngày, Bộ trưởng Nội vụ Juan Zapata của Ecuador tuyên bố: “Cảnh sát quốc gia hiện đã thực hiện những vụ bắt giữ đầu tiên đối với những người bị cáo buộc là kẻ tiến hành vụ việc này và sẽ sử dụng tất cả khả năng điều tra để khám phá động cơ của tội ác cũng như các tác giả đứng sau chỉ đạo nó”.
Vụ ám sát ông Villavicencio trong bối cảnh chưa đầy 2 tuần trước cuộc bầu cử Tổng thống của Ecuador đã gây ra làn sóng chấn động khắp quốc gia trong khi khiến nhiều ứng viên khác phải tạm dừng chiến dịch tranh cử do lo ngại bạo lực.
Nhận định về vụ việc này, Tổng thống Ecuador Guillermo Laso tuyên bố nó “rõ ràng là một âm mưu phá hoại cuộc bầu cử”, tuy nhiên khẳng định mọi chuyện vẫn sẽ diễn ra như dự kiến vào ngày 20/8 trong khi quốc gia sẽ được đặt trong tình trạng khẩn cấp. Ngoài ra, ông Laso cũng cho biết Ecuador đã yêu cầu Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) giúp đỡ trong cuộc điều tra và một phái đoàn sẽ đến nước này trong vài giờ tới.
Theo Reuters trích dẫn Bộ trưởng Quốc phòng Luis, các lực lượng vũ trang của quốc gia đã được triển khai trên khắp đất nước và sẽ tiếp tục được triển khai cho đến khi kết thúc quá trình bầu cử. Ông cho biết: “Người dân được đảm bảo rằng các lực lượng vũ trang sẽ cung cấp sự bảo vệ cần thiết để thực hiện cuộc bỏ phiếu. Lá phiếu của người dân Ecuador sẽ là câu trả lời tốt nhất đối với mafia và đồng bọn của chúng”.
Về phía ứng viên tổng thống Villavicencio, tòa án bầu cử cho biết đảng của ông là Movimiento Construye có thể lựa chọn một ứng viên khác. Tuy nhiên trong một tuyên bố ngày 10/8, đảng cho biết sẽ dành thời gian để tang 3 ngày như tuyên bố của Tổng thống Laso trước khi đưa ra quyết định về cuộc bỏ phiếu.
Trong một tuyên bố trên mạng xã hội X, Đảng này cho biết: “Niềm an ủi duy nhất còn lại đối với chúng tôi là dũng cảm bỏ phiếu và chứng kiến công lý được thực thi tại thùng phiếu”.
Bạo lực ở Ecuador đang gia tăng trong những năm gần đây, đặc biệt là ở các thành phố dọc theo các tuyến đường buôn bán ma túy như Guayaquil và Esmeraldas. Theo số liệu của cảnh sát nước này, có 3.500 cái chết do bạo lực diễn ra trong nửa đầu năm nay, với gần một nửa xảy ra ở thành phố lớn nhất đất nước Guayaquil.
Theo chính phủ nước này, nguyên nhân cho tình trạng bạo lực trên đường phố và trong các nhà tù là do tội phạm đấu đá nội bộ nhằm kiểm soát các tuyến đường buôn bán ma túy do các băng đảng Mexico, mafia Albania và những kẻ khác sử dụng. Cùng với an ninh, vấn đề việc làm và di cư đang là các chủ đề chính trong trong cuộc tranh cử tổng thống.
