CBS News dẫn lời Cảnh sát trưởng Tupelo John Quaka trong cuộc họp báo ngày 3/9 cho biết, nghi phạm là Cory Wayne Patterson, 29 tuổi, nhân viên sân bay tại thị trấn Tupelo, bang Mississippi. Người này đã trộm chiếc Beechcraft King Air 90 hai động cơ lúc 5h sáng (giờ địa phương) từ sân bay địa phương - khi trạm kiểm soát không lưu không có người.
Cảnh chiếc máy bay bị trộm bay lượn trên bầu trời, bang Mississippi, Mỹ, ngày 3/9. Nguồn: The Guardian |
Đến khoảng 9h30 (giờ địa phương), Patterson đăng lên tài khoản Facebook cá nhân thông điệp: "Xin lỗi mọi người. Tôi không bao giờ muốn làm hại ai. Tôi yêu bố mẹ và chị gái, đây không phải lỗi của họ. Vĩnh biệt".
 |
Nghi phạm Cory Wayne Patterson. Ảnh: Facebook/ Cory Patterson |
15 phút sau, Patterson gọi đường dây khẩn cấp 911 và cho biết hắn muốn lao máy bay xuống trung tâm mua sắm Walmart. Cảnh sát sau đó đã thông báo đã sơ tán khẩn cấp trung tâm mua sắm và một cửa hàng tiện lợi gần đó. Các tuyến phố chính ở Tupelo cũng bị đóng cửa.
Các nhà đàm phán sau đó đã liên hệ trực tiếp với Patterson và thuyết phục hắn không lao máy bay vào Walmart. Trong khi đó, Thống đốc bang Mississippi Tate Reeves kêu gọi người dân cảnh giác và tránh xa khu vực nguy hiểm. Chiếc phi cơ Beechcraft đã bay lượn nhiều vòng trên bầu trời Tupelo và một thị trấn lân cận.
 |
Chiếc máy bay đã bay vòng vèo trên bầu trời do tên trộm máy bay thừa nhận không biết hạ cánh. Ảnh: FlightRadar24 |
Trong quá trình đàm phán trên không, Patterson thừa nhận rằng hắn không biết cách hạ cánh. Sau đó, giới chức địa phương phải tìm một phi công tư nhân để hướng dẫn Patterson cách hạ cánh. Nghi phạm đã thất bại khi cố hạ cánh ở sân bay Tupelo, sau đó hắn tắt bộ đàm và tiếp tục lượn vòng.
Các nhà đàm phán đã kết nối lại liên lạc với Patterson vào khoảng 10h và nhận tin báo hắn đã hạ cánh thành công ở một cánh đồng gần Ripley, cách Tupelo hơn 70 km về phía tây bắc nhờ sự hướng dẫn của phi công. “Chiếc máy bay bị hư hại nhưng vẫn nguyên vẹn”, ông Quaka nói.
Người này sau đó đã bị bắt và không có thương tích nào. Thị trưởng Tupelo Todd Jordan mô tả vụ việc trên đã kết thúc "với kịch bản tốt nhất”, đồng thời hy vọng Patterson “sẽ nhận được những hỗ trợ tâm lý cần thiết”.
Theo cảnh sát trưởng John Quaka, Patterson là nhân viên tiếp liệu sân bay Tupelo nên hắn có cơ hội tiếp cận chiếc máy bay. Vụ trộm diễn ra khoảng một tiếng trước khi nhân viên sân bay có mặt tại trạm kiểm soát không lưu lúc 6h. Ông cho biết, động cơ phạm tội của Patterson chưa được làm rõ và cần thời gian để điều tra.
 |
Chiếc máy bay đã hạ cánh an toàn, không có thương vong. Ảnh: AP |
Chia sẻ với AP, cô Roxanne Ward, cư dân của khu vực Ripley, cho biết chiếc máy bay đã đáp xuống khu đất của bố chồng cô. “Cảnh sát đã yêu cầu anh ta ra ngoài. Anh ta đã bước ra khỏi máy bay mà không hề chống cự lại”, cô Ward nói.
Trong khi đó, ông Peter Goelz, cựu Giám đốc điều hành tại Ủy ban An toàn Giao thông Vận tải Quốc gia, chỉ ra rằng vụ trộm máy bay tại Mississipi cho thấy lỗ hổng an ninh của các sân bay nhỏ. “Nếu một phi công được đào tạo có thể tự do ra vào và điều khiển một chiếc máy bay phản lực kinh doanh, đồng nghĩa là có một vũ khí khá sát thương ở khu vực đó”, ông nói.
Ông Goelz cũng cho biết, Bộ An ninh Nội địa Mỹ có thể sẽ xem xét vụ việc và đưa ra hướng dẫn tập trung vào việc thắt chặt an ninh, dù chi phí sẽ tốn kém.
Trong lúc này, giới chức địa phương cho biết nghi phạm Patterson sẽ bị truy tố với tội trộm tài sản giá trị cao và đe dọa khủng bố.
